A comienzos de 1923 Elizaveta Yúrievna Skóbtsova, su madre Sofía Borísovna Pilenko, su marido Daniil Yermoláyevich Skóbtsov, su hijo Yura y sus dos hijas, Nastia y Gayana, llegaron a París. La mayor, Gayana, había nacido aún en Rusia, cuando el primer matrimonio de Elizaveta Yúrievna ya terminaba en divorcio. La llegada a Francia no significó ni el fin de la penuria de la familia ni la liberación del trabajo agotador. Elizaveta Yúrievna estropeó para siempre sus ojos, ya de por sí miopes, cumpliendo encargos de costura y de fabricación de muñecas. La situación mejoró algo cuando su marido Daniil Yermoláyevich aprobó el examen y se hizo chófer de taxi. Ahora tenía asegurado un ingreso más regular: de cuarenta a cincuenta francos al día. Pero las preocupaciones económicas pasaron a segundo plano cuando Nastia cayó gravemente enferma. Al principio los padres no comprendían hasta qué punto era grave. Les parecía que la niña simplemente se recuperaba muy despacio de la gripe que había pasado toda la familia en el invierno de 1925 a 1926. Pero pronto el estado de Nastia empezó a causar alarma, tanto más cuanto que ninguno de los médicos llamados lograba determinar por qué seguía perdiendo peso y consumiéndose. Y solo cuando su estado se hizo crítico apareció un médico joven que dio el diagnóstico de inmediato: meningitis. A Nastia la ingresaron en el célebre Instituto Pasteur. Por intercesión de la viuda de Méchnikov, la madre recibió un permiso especial para permanecer junto a la enferma y cuidarla. Durante casi dos meses fue testigo del lento morir de su hija. Los dibujos-retratos que Elizaveta Yúrievna hacía para distraer a Nastia fijaron el rostro delgadito de la niña con fiebre, antinaturalmente sereno: tres de ellos llevan anotadas distintas horas del 7 de marzo de 1926. Nastia murió ese mismo día (fuente: el arcipreste Serguéi Hackel, Madre María).
El capítulo continúa en el libro.