No começo de 1923, Ielizaveta Iúrievna Skóbtsova, sua mãe Sofia Boríssovna Pilenko, o marido Daniil Iermoláevitch Skóbtsov, o filho Iúri e as duas filhas, Nástia e Gaiana, chegaram a Paris. A mais velha, Gaiana, nascera ainda na Rússia, quando o primeiro casamento de Ielizaveta Iúrievna já terminava em divórcio. A chegada à França não significou nem o fim da penúria da família nem a libertação do trabalho extenuante. Ielizaveta Iúrievna arruinou para sempre os olhos, já de si míopes, cumprindo encomendas de costura e de fabricação de bonecas. A situação melhorou um pouco quando o marido, Daniil Iermoláevitch, passou no exame e se tornou motorista de táxi. Agora ele tinha garantido um ganho mais regular — de quarenta a cinquenta francos por dia. Mas as preocupações financeiras passaram para segundo plano quando Nástia adoeceu gravemente. No início os pais não entendiam até que ponto tudo era sério. Parecia-lhes que a menina apenas se recuperava muito devagar da gripe pela qual toda a família passara no inverno da virada de 1925 para 1926. Mas logo o estado de Nástia começou a causar alarme, tanto mais que nenhum dos médicos chamados conseguia determinar por que ela continuava a perder peso e a definhar. E só quando o seu estado se tornou crítico apareceu um médico jovem que fez o diagnóstico de imediato: meningite. Nástia foi internada no famoso Instituto Pasteur. Por intercessão da viúva de Metchnikoff, a mãe recebeu uma permissão especial para ficar junto da doente e cuidar dela. Durante quase dois meses ela foi testemunha do lento morrer da filha. Os desenhos-retratos que Ielizaveta Iúrievna fazia para distrair Nástia fixaram o rosto magrinho da menina em febre, de uma calma antinatural: três deles trazem anotadas horas diferentes de 7 de março de 1926. Nástia faleceu nesse mesmo dia (fonte: o arcipreste Sergei Hackel, Madre Maria).
O capítulo continua no livro.