Parecia que a atividade pública não lhe deixava tempo para mais nada, e ainda assim Ielizaveta Iúrievna conseguiu concluir, por correspondência, o Instituto de Teologia São Sérgio, em Paris, onde a cátedra de teologia dogmática era ocupada pelo padre Serguei Bulgákov. A influência espiritual dele sobre Ielizaveta Iúrievna foi tão grande que mais tarde ela, com toda a razão, o chamava de seu pai espiritual. Da história do monaquismo ela conhecia exemplos vivos e luminosos de serviço. Mas seria mesmo possível unir o serviço materno que havia concebido à vida monástica? E, ainda que fosse, deveria ela — ou sequer poderia — sonhar com a tonsura tendo vivos dois maridos, embora divorciada de um e afastada do outro? Com essas perguntas ela recorreu aos membros da família, ao pai espiritual Serguei Bulgákov e ao bispo diocesano, o metropolita Eulógio. No começo os obstáculos pareciam intransponíveis. Mas, contra toda expectativa, o Senhor a tomou pela mão e a conduziu. O direito canônico admite o divórcio quando ao menos um dos cônjuges deseja entrar na vida monástica. Com esse fundamento, o metropolita decidiu conceder-lhe o divórcio eclesiástico. A única condição, e o último obstáculo, era que o marido também desse o seu consentimento. Daniil Iermoláevitch Skóbtsov recebeu essa exigência sem nenhum entusiasmo, e o próprio metropolita teve de persuadi-lo. A questão do divórcio civil nem chegou a ser levantada — do ponto de vista da Igreja, não havia necessidade dele. Isso também permitia evitar custas judiciais desnecessárias. Assim, os obstáculos canônicos e familiares foram superados. O divórcio se deu em 7 de março de 1932, no aniversário da morte de Nástia. Começaram os preparativos para a tonsura: achou-se uma batina usada, marcou-se o dia. Mas os preparativos mais importantes corriam sem que os de fora soubessem. No dia marcado, em março de 1932, na igreja do recinto de São Sérgio, junto ao Instituto de Teologia Ortodoxa de Paris, Ielizaveta Iúrievna Skóbtsova — Kuzminá-Karaváeva pelo primeiro casamento, Pilenko de nascimento — depôs as vestes do mundo, vestiu uma simples camisa branca, desceu pela escada escura do coro da igreja de São Sérgio e prostrou-se em cruz no chão:
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