¿Puede una persona vivir cuando ningún poder se alza sobre ella?

Después del Sinaí, Dios intenta algo que ningún otro pueblo ha conocido ni conocerá: la vida sin poder alguno por encima. Durante doscientos años Israel no tiene rey, ni ejército, ni coacción — solo jueces, que Dios suscita en la hora de la necesidad: gente corriente sin trono, cuya única fuerza es la que Dios les ha dado.

Pero el ciclo no se detiene. Los hijos de los jueces son hombres perversos que obran la iniquidad junto al mismo tabernáculo; el pueblo se extravía por completo. Luego llega el asunto monstruoso de la concubina de Guibeá — deshonrada y muerta —, la guerra civil, la anarquía. «En aquellos días no había rey en Israel; cada uno hacía lo que bien le parecía». Y esto condujo no a la libertad, sino a un caos sangriento. El gobierno directo de Dios a través de los jueces mostró justamente eso: incluso cuando Dios está cerca y obra de manera manifiesta, el corazón humano libre se desvía una y otra vez hacia los ídolos y hacia su propia voluntad.

Desesperado, el pueblo acude al último juez, Samuel: «Constitúyenos un rey que nos juzgue, como tienen todas las naciones». Es la culminación de la apostasía: renuncian a la vocación de ser un pueblo cuyo Rey es Dios mismo; quieren traspasar la responsabilidad — quitarse de encima la carga más pesada de todas, la libertad. El corazón de Samuel se desgarra, pero Dios le dice: «No te han desechado a ti, sino a mí me han desechado».

Y — aquí está todo el respeto de Dios por el hombre — les da un rey, pero a qué precio: la «constitución» de Samuel es una lista de los derechos del rey — tomará a vuestros hijos para el ejército, a vuestras hijas como sirvientas, vuestros campos y rebaños, y vosotros seréis sus siervos. Pero el pueblo se obstina: «No, sino que habrá rey sobre nosotros». Así termina el único intento en la historia de una libertad sin gobernantes — no porque sea imposible, sino porque el hombre no pudo soportarla. De esto — la próxima estación.