La idea rusa nació como respuesta a un desafío. En 1836 Chaadáyev escribió: Rusia se ha caído de la historia, no tiene nada que decir a la humanidad. Kireievski y Jomiakov respondieron: no, Rusia tiene un fundamento propio, más hondo y más íntegro que el racionalismo occidental. Dostoievski dio a esta idea la pasión. Soloviov, la advertencia. Berdiáyev, el balance trágico. Esta disputa no ha terminado.
Kireievski es el primero que dio al eslavofilismo un fundamento filosófico. Estudió en Alemania, leyó a Schelling y a Hegel, conocía el pensamiento occidental desde dentro, y llegó a una conclusión: conduce a un callejón sin salida. La razón occidental fragmenta, separa, analiza, y pierde el todo. La tradición ortodoxa guarda otra cosa: un conocimiento íntegro, en el que la mente y el corazón no están desgarrados. Rusia no se ha quedado atrás de Europa: ha conservado lo que Europa perdió.
Jomiakov es el principal polemista del eslavofilismo. Su concepto central es la sobornost, la conciliaridad: la unidad viva de las personas en el amor y la libertad, sin coacción y sin el atomismo occidental. La ortodoxia para él no es simplemente una religión, sino un modo de ser juntos que Occidente destruyó ya en el siglo XI, cuando Roma se separó de la Iglesia. Rusia conserva ese modo. Y esa es su ventaja sobre Occidente.
Dostoievski es el principal profeta de la idea rusa. Su discurso sobre Pushkin de 1880: Rusia posee una «receptividad universal», la capacidad de comprender y acoger a cualquier pueblo. Ese es su don particular y su misión particular: reconciliar a la humanidad. Lo creía sinceramente. Y al mismo tiempo escribía panfletos antipolacos y se pronunciaba contra los judíos. La receptividad universal tenía sus límites.
Soloviov, el principal filósofo ruso del siglo XIX, aceptó el desafío: demostrar que Rusia tiene una misión. Su respuesta: la «idea rusa» es servicio. No dominación, no aislamiento, sino interacción con Occidente y con Oriente para crear una teocracia libre: la unidad de los pueblos en Dios. Soñaba con la reunificación de las Iglesias. Y advertía: una gran misión exige una gran humildad.
Berdiáyev escribió «La idea rusa» en 1946, en París, después de la guerra, después del Gulag, después del Holocausto. Su balance: Rusia es un país de contradicciones. Estatalidad y anarquía. Religiosidad y nihilismo ateo. Universalidad y nacionalismo salvaje. No es una enfermedad: es su naturaleza. La idea rusa es real, pero no da derecho a la dominación. Da una obligación ante la humanidad.
Si Rusia tiene una misión especial, ¿consiste en mostrar lo que no se debe hacer? ¿O es otra cosa?