O budismo não começou com uma doutrina, mas com uma experiência. Siddhartha Gautama viu o sofrimento — e partiu para entendê-lo. O que ele encontrou virou do avesso o pensamento de dois continentes. Este roteiro leva da primeira iluminação à filosofia do vazio de Nagarjuna e ao modo como Schopenhauer descobriu o Buda para a Europa — meio século antes de isso virar moda.
Gautama é o ponto de partida. As quatro nobres verdades: a vida é sofrimento, o sofrimento tem uma causa, a causa é o desejo, existe um caminho para a cessação do desejo. Não é pessimismo — é diagnóstico e tratamento.
Nagarjuna criou o Madhyamaka — a filosofia do caminho do meio entre o ser e o não ser. Seu conceito central: shunyata, o vazio. Nenhuma coisa existe por si mesma — só na dependência das outras. Isso é mais radical do que parece: o próprio “eu” é posto em questão.
Schopenhauer não era budista — mas seu “O Mundo como Vontade e Representação” chegou a conclusões semelhantes por outro caminho: por trás do sofrimento está a cega vontade de viver, e a libertação está na negação dessa vontade. Foi o primeiro na filosofia ocidental a pôr o budismo no mesmo nível de Kant.
Se o “eu” é uma ilusão, como afirmam os budistas, quem é então que pratica a meditação e busca a iluminação?