San Sergio de Rádonezh (Bartolomé en el mundo; c. 1314–1392) es el mayor santo de la tierra rusa, fundador de la Lavra de la Trinidad y San Sergio y padre espiritual del Estado moscovita.
Bartolomé nació en una familia de boyardos cerca de Rostov. Cuenta la leyenda que de niño las letras no se le daban: lloraba y rezaba, hasta que un día un stárets —un anciano monje— al que encontró en un campo le dio un trozo de prósfora y una bendición. Desde ese momento Bartolomé leyó y aprendió mejor que ninguno de sus hermanos.
Cuando sus padres envejecieron, los cuidó hasta el final, aplazando la tonsura que hacía tiempo deseaba. Tras su muerte, en 1337, se fue con su hermano mayor Stefan al bosque profundo cerca de Rádonezh y levantó una pequeña celda y una iglesia de madera en el nombre de la Santísima Trinidad. Stefan no soportó la soledad y partió al monasterio de la Epifanía en Moscú. Bartolomé quedó solo; al cabo de un tiempo tomó los votos monásticos con el nombre de Sergio.
Durante varios años Sergio vivió en completa soledad — rezando, cortando leña, acarreando agua, trabajando su huerto, alimentando a un oso que venía a él desde el bosque. Poco a poco comenzaron a reunirse discípulos en torno suyo, y así, alrededor de la pequeña iglesia de la Trinidad, creció un monasterio: la futura Lavra de la Trinidad. Sergio fue su primer higúmeno, pero no quería ser superior de nadie: siguió trabajando junto a los demás — remendando calzado, construyendo, acarreando. Cuando una vez un hermano hambriento vino a pedirle pan, Sergio se inclinó ante él hasta el suelo y le dio lo último que tenía.
La obra principal de Sergio no fueron ni los milagros ni los textos — no dejó ni un solo escrito propio —, sino la forma misma de su vida. Revivió en los monasterios rusos la regla cenobítica: todo en común, nadie posee nada propio, todos trabajan. Esa regla se convirtió en el fundamento de todo el monacato ruso posterior, y sus discípulos fundaron decenas de comunidades por toda la tierra — el movimiento de los eremitorios del bosque. De los discípulos de Sergio, y a su vez de los discípulos de estos, salió casi toda la geografía espiritual del Norte ruso, de Valaam a Solovkí, de Vólogda a Beloózero.
En 1380, antes de la batalla de Kulikovo, el príncipe Dmitri Ivánovich — el futuro Donskói — vino a Sergio en busca de bendición. Sergio se la dio, y envió con él a dos de sus monjes, Peresvet y Osliabia. La batalla terminó en la primera victoria rusa sobre la Horda. Los historiadores aún discuten qué dijo Sergio a Dmitri; la tradición sostiene: «Ve, y Dios te ayudará».
Sergio murió el 25 de septiembre de 1392, pidiendo a los hermanos que no lloraran y no hicieran un funeral solemne. Treinta años después, en 1422, sus reliquias fueron halladas incorruptas. La catedral de la Trinidad de la Lavra se alza en el principal centro espiritual de Rusia, y fue para esta catedral para la que Andréi Rubliov pintó su «Trinidad», «en alabanza de Sergio».
Es el primero de los santos rusos no porque obrara más milagros que otros, sino porque mostró que la santidad es trabajo silencioso, humildad y fidelidad a un solo lugar. Toda la santidad rusa posterior siguió por esa huella.