Vladislav Jodasévich (1886–1939) nació en Moscú. Su madre era de ascendencia polaca; su padre, un judío converso que trabajaba de fotógrafo. Jodasévich se sintió siempre hombre de varias orillas: no del todo ruso, no del todo polaco, no del todo moscovita. Estudió en la Facultad de Historia y Filología, pero nunca terminó la carrera. Comprendió, sin embargo, desde temprano que Pushkin no era para él un simple autor clásico, sino un problema personal que exigía resolución.
Estuvo cerca de los simbolistas — frecuentaba la «Torre» de Viacheslav Ivánov y mantenía amistad con Briúsov — pero él mismo nunca se hizo simbolista. Guardaba las distancias: valoraba demasiado la claridad de la palabra para ahogarse en las brumas del simbolismo. Sus tres primeras colecciones pasaron casi inadvertidas. «El camino del grano» (1920) empezó a atraer la atención. «La lira pesada» (1922) hizo su nombre.
«La lira pesada» es un libro sobre la falta de hogar — no política, sino metafísica. Su héroe está entre dos mundos: el carnal y el espiritual, los vivos y los muertos, Rusia y lo que queda más allá de ella. Los poemas están escritos en yambos clásicos — deliberada, provocadoramente anticuados sobre el fondo de la vanguardia revolucionaria. Jodasévich no temía parecer arcaico. Creía que solo la forma tradicional era capaz de mantener unido lo que de otro modo se desharía.
En 1922 salió de Rusia junto con Gorki — oficialmente como su secretario, en esencia como su huésped. Berlín, Praga, París. Cuando en 1925 quedó claro que no habría regreso, permaneció en el extranjero para siempre. Se hizo crítico del periódico Vozrozhdenie (Renacimiento) — el principal reseñista literario de la emigración rusa. Su posición era estricta: fidelidad a la tradición clásica, precisión de la lengua, desconfianza hacia el experimento por el experimento mismo. Le temían. Lo leían.
Sus versos casi cesaron en 1927. Jodasévich lo explicaba de diversas maneras: no hay fuerzas, no hay lengua, no hay aire. Nabókov dijo más tarde que Jodasévich era demasiado honrado para escribir a media voz — que el silencio era preferible al compromiso. En este sentido, su mudez fue en sí misma una posición.
En paralelo trabajaba en un gran libro sobre Pushkin — que nunca terminó. De lo que alcanzó a completar: «La economía poética de Pushkin» (1924) y «Derzhavin» (1931), una biografía del poeta del siglo XVIII que se convirtió en modelo del género dentro de la emigración rusa. En 1939 murió de cáncer en un hospital de París. En su cuenta casi no había dinero. Poco antes de morir dictó sus memorias sobre los simbolistas — «Necrópolis»: el libro apareció el año de su muerte.
Nabókov escribió una necrológica en la que llamó a Jodasévich «el mayor poeta de nuestro tiempo» y «un modelo de integridad en una época de desaliño». En la Rusia soviética el nombre de Jodasévich estuvo prohibido; la primera colección completa de sus poemas apareció en 1961 en Nueva York — veintidós años después de su muerte. La propia Rusia lo alcanzó aún más tarde. Nunca llegó a saber que había tenido razón sobre la forma.