Madre Maria (Skóbtsova) (no século, Ielizaveta Iúrievna Skóbtsova, nascida Pilenko, pelo primeiro casamento Kuzminá-Karaváieva; 1891–1945) — monja, poeta russa, memorialista, publicista, figura pública, participante ativa do Movimento Cristão Estudantil Russo (RSKhD). Conviveu com Nikolai Gumiliov, Anna Akhmátova, Óssip Mandelstam, Aleksei Tolstói, Mikhail Lozínski, Maksimilian Volóchin, Aristarkh Lentúlov.
Na juventude, apaixonou-se pela poesia e pela literatura, e também pela política e pela teologia; foi amiga de Aleksandr Blok. Entrou no partido socialista-revolucionário e, depois da revolução, tornou-se prefeita de Anapa. Skóbtsova foi a primeira mulher a estudar teologia, por correspondência, na Academia Teológica de São Petersburgo. Em 1932, recebeu a tonsura monástica e consagrou sua enorme energia e seus raros talentos ao serviço da Igreja. Dotada do dom da oratória, madre Maria foi por algum tempo secretária itinerante do Movimento Cristão Estudantil; teve papel destacado na “Liga da Cultura Ortodoxa”.
Por sua iniciativa, foi criada em Paris a sociedade beneficente e cultural-educativa “Ação Ortodoxa”, da qual fizeram parte Nikolai Berdiaev, o padre Serguei Bulgákov, Gueórgui Fedótov, Konstantin Motchúlski. Essa sociedade ajudou muitos emigrados russos que ficaram sem meios de subsistência e participou da Resistência francesa durante a ocupação fascista.
Madre Maria visitava hospitais para doentes mentais e prisões francesas para ajudar os presos russos: muitos deles se viam especialmente indefesos por não saberem francês. Ela mesma vivia em extrema pobreza, ajudando os infelizes e amparando os que haviam perdido o ânimo. Durante a ocupação alemã de Paris, em fevereiro de 1943, foi presa junto com o filho Iúri (antes da tonsura, ela fora casada) e com o fiel colaborador da “Ação Ortodoxa”, o padre Dimítri Klepínin (1904–1944). Foram acusados de esconder judeus e enviados a campos de concentração.
Madre Maria aspirava não só ao amor sacrificial pessoal, mas também à compreensão das questões sociais no espírito da Ortodoxia. Formou-se no Instituto Teológico Ortodoxo São Sérgio, em Paris, foi filha espiritual do padre Serguei Bulgákov, conheceu de perto pensadores russos como N. A. Berdiaev, S. L. Frank, G. P. Fedótov, V. V. Zenkóvski. Na convivência criativa com eles e na prática da “Ação Ortodoxa”, ela se formou tanto como pensadora e teóloga original quanto como servidora ativa da misericórdia cristã. Do seu ponto de vista, a resposta ao desafio lançado ao cristianismo no século XX pode ser não a adaptação ao mundo no espírito do humanismo secular, mas a união do amor a Deus com o amor ao ser humano. Nesse contexto, madre Maria propõe e formula a ideia da “mística da comunhão humana”: “…destruam o amor ao ser humano, destruam o próprio ser humano… e não lhes restará caminho para o conhecimento de Deus. <…> Por outro lado, não se pode amar verdadeiramente o ser humano sem amar a Deus”.
Madre Maria foi executada na câmara de gás de Ravensbrück em 31 de março de 1945, uma semana antes da libertação do campo pelo Exército Vermelho. Foi canonizada pelo Patriarcado de Constantinopla como venerável mártir em 6 de janeiro de 2004.
O Instituto São Filareto dedica atenção especial ao estudo e à compreensão de seu legado e de sua experiência, e à preservação de sua memória.