¿Qué nos ocurre después de la muerte? Esta pregunta se la hicieron los filósofos griegos, los sabios judíos y los teólogos cristianos. Platón le dio la primera respuesta rigurosa, y su lenguaje resultó tan preciso que el judaísmo y el cristianismo lo heredaron, cada uno a su manera. El recorrido muestra cómo una idea atravesó tres tradiciones, y qué cambió en cada una de ellas.
En el diálogo «Fedón», Platón describe las últimas horas de Sócrates. Antes de la ejecución Sócrates no tiene miedo, y explica por qué. Presenta cuatro argumentos de la inmortalidad. El principal: el alma, por su propia naturaleza, participa de la idea de la Vida. Lo que lleva la vida al cuerpo no puede admitir la muerte. No es un consuelo: es una demostración, como en geometría.
En el judaísmo del siglo I el más allá era una disputa abierta entre escuelas. Los saduceos, que tenían el Templo en sus manos, negaban la resurrección. Los fariseos creían en la resurrección corporal al final de los tiempos. Los esenios, si hemos de creer a Flavio Josefo, esperaban la liberación del alma inmortal fuera del cuerpo. Pablo, fariseo y discípulo de fariseos, estaba en esa disputa del lado de los fariseos, y así se declaró él mismo ante el Sanedrín (Hch 23:6). Pero la respuesta que dio fue otra: la resurrección ya ha comenzado; Cristo resucitó como «primicias de los que durmieron», y si no hay resurrección de los muertos, «vana es vuestra fe» (1 Cor 15). No la inmortalidad del alma, sino la resurrección del cuerpo: eso Platón no lo tenía.
Agustín heredó tanto el dualismo platónico como la promesa bíblica de la resurrección. Su síntesis: el alma es inmortal (Platón), pero el cuerpo resucitará (la Biblia). La muerte no es liberación del cuerpo, sino separación de él. La resurrección es la restauración de la integridad. Esto es radicalmente distinto de Platón: el cuerpo no es una cárcel, sino parte de la persona, que Dios no desecha.
Platón dio a la idea de la inmortalidad su armazón filosófico. El judaísmo la llenó con la historia de un pueblo y con la espera de la resurrección. El cristianismo proclamó que la resurrección ya ha ocurrido: en un Hombre concreto. Tres respuestas. Una pregunta. Y sigue abierta.
Si el alma es inmortal, ¿cambia eso el modo en que vivimos ahora?