Diego Velázquez (nombre completo: Diego Rodríguez de Silva y Velázquez, en español Diego Rodríguez de Silva y Velázquez; 6 de junio de 1599, Sevilla – 6 de agosto de 1660, Madrid) fue un pintor español, pintor de corte y amigo íntimo del rey Felipe IV.
Rasgos de la obra del pintor Diego Velázquez: el uso de los procedimientos de la pintura barroca (colores vivos y contrastados, claroscuros marcados, poses expresivas); la exactitud (también psicológica), el realismo y la naturalidad de los retratos; en las obras del pintor hallaron fuente de inspiración los representantes del romanticismo, del impresionismo, así como pintores innovadores como Picasso y Dalí.
Cuadros célebres de Diego Velázquez: "Las meninas", "Las hilanderas", "La Venus del espejo", "Retrato de la infanta Margarita", "El almuerzo".
Hoy en día se dice: «¿Felipe IV? ¿Habsburgo? ¡Pero si es aquel al que pintaba Velázquez! Ya saben: el larguirucho, pelirrojo y con el labio inferior salido…». Pero el siglo XVII construía la cadena de asociaciones exactamente al revés: «¿Velázquez? Ah, es el ayuda de cámara y aposentador mayor del rey. Ese que, además, le pinta los retratos con hijos y familia para el Alcázar y el Buen Retiro».
¿Quién tiene razón? ¡Unos y otros! Sin Velázquez, en el siglo XXI a Felipe IV lo recordarían los historiadores y los patriotas pirenaicos nostálgicos de los tiempos en que España poseía la mitad del mundo. Pero también es cierto lo contrario: si la fortuna no hubiera llevado a Velázquez a la corte de Felipe IV, la versión española avanzada del «rey sol», que reinó 44 años y 170 días precisamente en esa época brillante, también Velázquez se habría quedado, quizá, en mero autor de escenas de género y religiosas. Talentoso, pero uno de tantos.
Sin embargo, ocurrió lo que ocurrió: los dos se encontraron en Madrid. Así el «siglo de oro» político se convirtió en el «siglo de oro» de la pintura española. Y el segundo resultó más duradero que el primero.
Sevilla
Diego Rodríguez de Silva y Velázquez (en español Diego Rodríguez de Silva y Velázquez) vino al mundo en una ciudad rica y gloriosa, pero no en Madrid, sino en la capital de Andalucía, Sevilla. Procedía de una familia judía poco acomodada de emigrados de Portugal. Su padre se llamaba Juan Rodríguez de Silva, y su madre, Jerónima Velázquez. Oficialmente Diego tenía apellido doble, pero en la historia del arte quedó con el apellido familiar de la madre.
Lo primero que empezó a pintar Velázquez fueron bodegones. Escenas cotidianas que se desarrollan en una taberna o un figón, en una bodega o en una cocina. Aquí se bebe vino alegremente. Se discute. Se rasguea la guitarra. Y de nuevo se juntan las jarras. Aquí una vieja cocinera fríe huevos y una joven machaca en el mortero especias y ajo. Alguien observó una vez: en los bodegones, para Velázquez las naturalezas muertas importan más que los retratos. Sus personas son hermosas, pero como petrificadas. En cambio las cosas, todas esas jarras de barro, los cuencos vidriados, los morteros de latón, los arenques y las cebollas, están exactamente vivas.
En aquel tiempo la influencia de Caravaggio se extendía por Europa como un incendio forestal: era igual de veloz y dejaba igualmente tras de sí un espectáculo en el que predominaban el negro y el marrón, y de colores vivos no quedaba nada en absoluto. España se encontró en la «zona afectada». La obra de Velázquez del periodo sevillano está bajo el influjo indudable de Caravaggio: tanto por lo sombrío del colorido, con bruscos contrastes de luz y sombra, como por la inclinación a elegir para representar escenas no simplemente cotidianas, sino marcadamente terrenas. Chocantes por su rudeza y su sencillez.
No todos estaban dispuestos a aceptar un arte así. A Velázquez se le reprochaba un orden de pensamientos insuficientemente elevado. Él replicaba: «Prefiero ser el primero en el género grosero que el segundo en el delicado». Su convicción de estar en lo cierto resultaba cautivadora.
Francisco Pacheco, el maestro de Velázquez, tras 6 años de estudios redactó para su discípulo una semblanza: «Bien educado, instruido y elegante, posee multitud de virtudes morales, un carácter fuerte y un modo de pensar original». Este panegírico, al parecer, hipnotizó sobre todo al propio venerable Pacheco, porque a continuación casó al Velázquez de 19 años con su hija Juana Miranda, que no había cumplido aún los 16.
Un año después, en la familia de Diego Velázquez nació una hija, Francisca. Dos años más tarde, Ignacia, que no viviría ni tres años. Francisca, en cambio, unos 20 años después reflejaría el destino de su madre: su marido sería un discípulo de Velázquez, el pintor Juan Bautista del Mazo.
En el mismo año 1618 en que Diego y Juana Miranda se casaron, al intelectual y bondadoso Pacheco lo llamaron a Madrid para censurar la pintura en nombre de la Santa Inquisición. Y él, por supuesto, procuró llevarse también a la capital a su prometedor yerno. Resultó no ser fácil y sólo se logró hacia 1623, cuando entraron en juego los viejos contactos: Pacheco se encontró en la corte con su paisano y amigo de juventud, que ahora era el segundo hombre del Estado después del rey: el conde de Olivares.
Favorito y primer ministro de Felipe IV, Gaspar de Guzmán, Olivares, tenía fama de reformador eminente. Él, por ejemplo, casi extirpó la prostitución y la corrupción. Él mismo «casó» a Velázquez con el palacio.
Madrid
En Madrid Velázquez empieza de inmediato con retratos de las «cumbres»: pinta al capellán real Juan de Fonseca, al famoso poeta Luis de Góngora y a su protector Olivares. Pinta tan bien que ello impresiona al rey. El primer retrato «de prueba» de Felipe IV (no conservado) le vale a Velázquez el título de pintor de cámara, pintor de corte dotado del derecho único y exclusivo de retratar al monarca (1, 2, 3). Sin demora, llevándose a su mujer y a sus hijas, Velázquez se traslada a vivir al palacio.
Aquí dan ganas de filosofar: ¿qué fue aquello? ¿Cómo pudo un pintor de 24 años, sin esfuerzo ni tensión visibles, así de simple, al primer intento, convertirse en pintor personal del rey? Felipe IV era un hombre refinado e instruido, era receptivo al arte, y Velázquez, casi sobrenaturalmente talentoso. Todo eso es verdad. Pero ni siquiera eso parece razón suficiente.
El taller de Velázquez estaba situado directamente en los aposentos reales. Las llaves las tenían dos personas: el pintor y el rey. Dentro había un sillón real especial. El monarca que gobernaba la mitad del mundo permanecía durante horas, sin rechistar, «en posición de firmes» cuando el pintor quería captar alguna pose especialmente solemne. En ausencia de Velázquez, Felipe abría el taller con su llave, se sentaba en el sillón, miraba los retratos inacabados y se sumía en un agradable ensimismamiento. Al parecer, había encontrado un amigo. Alguien en quien confiar sin reservas y que convertiría tus puntos débiles en fuerza.
El filósofo y sociólogo español José Ortega y Gasset observará que todo el legado de Velázquez, con no muy numerosas excepciones, son retratos del propio rey y de su entorno más cercano: sus esposas (Felipe se casó dos veces) e hijos, ministros y damas, bufones y enanos, caballos y perros.
Velázquez no permaneció mucho tiempo como pintor de corte. Pues ¿qué es un pintor? ¡Un simple artesano! Pero muy pronto Felipe le concedió cargos más altos. Primero el de ugier de cámara, luego el de responsable de todas las obras en los aposentos reales, más tarde aún el de aposentador mayor, el peldaño más alto de la jerarquía cortesana. Al final de su vida Velázquez recibirá además el rango de mariscal mayor de palacio. Probablemente, una carrera cortesana más vertiginosa no la hizo ningún pintor en toda la historia.
Italia, y de nuevo Madrid
A finales de la década de 1620 llega a Madrid desde Amberes Rubens, la principal figura del mundo artístico de su tiempo. Se propone pintar a las personas reales españolas, pero su misión principal es, con todo, diplomática. Le presentan al joven Velázquez, y Rubens lo inclina a la idea de que, para ampliar su propio horizonte y completar la colección real, es necesario ir a Italia.
En 1629, acompañando al comandante en jefe español, el ugier de cámara Velázquez visita Génova y Milán, Venecia y Roma. Naturalmente, los italianos no ven en él a un pintor, sino a un funcionario. El enviado de Toscana azuza a sus subordinados: «Con el español no se puede ser ni demasiado amable ni irrespetuoso: ambas cosas lo ofenden». Una atmósfera de suspicacia y desconfianza mutua persigue a Velázquez por toda Italia; en algunos sitios incluso lo toman por espía español.
Por todo ello, es difícil llamar agradable al primer viaje italiano de Velázquez. El único acierto fue el conocimiento de las obras de los titanes del Renacimiento. De todos, Velázquez da preferencia a Tiziano. Las imágenes tizianescas de Carlos V las toma como modelo del retrato monárquico. Después de Italia su colorido cambia considerablemente: Velázquez se aleja, por fin, del tradicional tenebrismo andaluz, y en sus cuadros aparecen casi por primera vez colores claros y sonoros: un amarillo cegador, un azul vivo. «Soy un recluta del ejército de Tiziano», dirá de sí mismo Velázquez.
De vuelta en Madrid, Velázquez se entera con emoción y alegría de que durante su ausencia Felipe IV no permitió que lo pintara nadie más. Con entusiasmo redoblado, Velázquez se pone a la tarea. Tanto más cuanto que al rey le había nacido el tan esperado heredero, Baltasar Carlos, futuro predilecto de Velázquez, y eso significa que no pasarían ni diez años sin que hubiera que enviar sus retratos a todas las capitales europeas, con la vista puesta en prometedoras alianzas dinásticas.
La primera esposa de Felipe, Isabel de Borbón, no soporta a Velázquez, pues es protegido del odiado Olivares, que de hecho ha usurpado el poder político en el país; por eso Velázquez casi no pinta a Isabel. En cambio pinta muchísimo a su amigo, el rey. Sólo Velázquez es capaz de hacer noble y refinadamente hermoso ese rostro desfigurado por la endogamia (los repetidos enlaces consanguíneos), con la frente abultada, los ojos hundidos y la marca hereditaria de todos los Habsburgo: el labio inferior prominente. Los investigadores han calculado que, de casi 40 retratos del monarca, todos, salvo tres o cuatro, están pintados en tres cuartos, la posición más favorecedora para el «rostro difícil» del rey.
Segundo viaje a Italia
En 1649 Velázquez viaja de nuevo a Italia para traer al palacio real obras de Veronese y Tintoretto. Tiene casi 50 años, y de ellos, como mínimo, 20 ha sido el primer pintor de su patria. Pero a Italia, que se cree cuna del arte y hasta de toda la civilización, eso le importa un bledo: aquí Velázquez es poco conocido. Y entonces, de pronto, se despertó en él la ambición, casi atrofiada durante los largos años del «primer ministerio» español. En sólo una semana Velázquez pinta el retrato del criado que lo acompañaba, Juan de Pareja, y envía al modelo junto con el retrato a recorrer las residencias de los nobles romanos. Semejante «promoción» creativa no pasa inadvertida: los italianos son arrogantes, pero el gran arte (¡aunque sea español!) siempre halla eco en su corazón sensible.
La fama de Velázquez llega hasta Roma. Lo invitan a pintar al propio Papa. El retrato de Inocencio X, con su esclavina escarlata y su mirada legendariamente pesada, se convertirá en una de las obras más célebres del maestro español.
Mientras tanto, inquieto por la larga ausencia de su pintor favorito, Felipe IV envía a Italia un despacho tras otro: ¿dónde está su Velázquez, por qué se demora? Y Velázquez, abandonando la perspectiva que se perfilaba de conquistar Roma definitivamente y sin vuelta atrás, regresa a Madrid. Hace relativamente poco se hallaron documentos que arrojaron luz sobre la causa de su demora: una relación amorosa. Ya después de la partida de Velázquez a su patria, le nacerá en Italia un hijo, Antonio. El único cuadro abiertamente erótico de Velázquez, «La Venus del espejo», también está pintado en Roma: en España la Inquisición simplemente no habría permitido tales libertades.
Epílogo
Toda la vida y la obra de Velázquez estuvieron estrechísimamente ligadas a la familia monárquica española. No sólo Felipe IV, sino también sus hijos mayores, Baltasar Carlos y María Teresa (futura reina de Francia), su segunda esposa, Mariana de Austria, y sus hijos Margarita y Felipe Próspero: todos consideraban al pintor como uno de los suyos. Él era su cronógrafo, el cronista de su historia familiar y estatal, y era también el administrador de muchos asuntos de la mayor importancia: un hombre absolutamente insustituible. Así que Velázquez tenía fundamento (aunque, desde luego, la osadía era sin precedentes) para inscribir en «Las meninas», dentro del círculo familiar de las personas reales, también su propia persona.
La salud del pintor de 61 años la minó la preparación de un grandioso matrimonio dinástico: la hija de Felipe IV se desposaba con el rey de Francia Luis XIV. Por la parte española, todo el complejísimo proceso de preparación lo dirigía el aposentador mayor Velázquez. De repente se sintió tan mal que tuvo que regresar a Madrid. El agotamiento mortal no parecía una explicación demasiado convincente de la enfermedad. El 6 de agosto de 1660, tras una semana de agonía, Velázquez dejó de existir. Murió en presencia del rey. Felipe IV no pudo permitir que su favorito partiera a la eternidad sin la bendición real y amistosa.
Autora: Anna Vcheráshniaya