Aleksandr Kuprín escribió sobre la gente que no era costumbre notar: prostitutas, soldados, vagabundos, artistas de circo. Y lo hizo sin moralizar — simplemente mostraba la vida desde dentro.
Nació en 1870 en Narovchat; su padre murió el año de su nacimiento. Cuerpo de cadetes, escuela militar, servicio. Luego el retiro y el periodismo: trabajó como reportero, estibador, agrimensor, salmista de iglesia.
El duelo (1905) es la historia de un oficial que ve la vida del ejército sin barniz: su crueldad, su estupidez, su absurdo. El brazalete de granates cuenta el amor de un funcionario menor por una mujer que no puede corresponderle. La fosa trata de la vida en un burdel.
Emigró tras la revolución. Regresó en 1937 — enfermo, casi ciego. Murió un año después. Querían usarlo como símbolo del regreso de los emigrados; ya estaba demasiado débil para resistirse.