Александр Куприн писал о людях, которых не принято было замечать: проститутках, солдатах, бродягах, циркачах. И делал это без морализаторства — просто показывал жизнь изнутри.
Родился в 1870 году в Наровчате. Отец умер в год его рождения. Кадетский корпус, военное училище, служба. Потом — отставка и журналистика: работал репортёром, грузчиком, землемером, псаломщиком.
«Поединок» (1905) — повесть об офицере, который видит армейский быт без прикрас: жестокость, тупость, абсурд. «Гранатовый браслет» — история любви маленького чиновника к женщине, которая его не может полюбить. «Яма» — о жизни публичного дома.
Эмигрировал после революции. Вернулся в 1937-м — больной, почти слепой. Умер через год. Его хотели использовать как символ возвращения эмигрантов — он был уже слишком слаб, чтобы сопротивляться.