Ernest Miller Hemingway: escritor y periodista estadounidense, premio Nobel de Literatura de 1954 y premio Pulitzer de 1953. Nació el 21 de julio de 1899 en un suburbio privilegiado de Chicago, la pequeña ciudad de Oak Park, estado de Illinois, EE. UU. Su padre, Clarence Edmonds Hemingway, era médico, y su madre, Grace Hall, consagró su vida a la educación de los hijos. Desde la primera infancia el padre intentó inculcar a Ernest el amor a la naturaleza, soñando con que siguiera sus pasos y se dedicara a la medicina y a las ciencias naturales. Cuando Ernie tenía 3 años, Clarence Hemingway le regaló su primera caña de pescar y lo llevó consigo a pescar. A los 8 años el futuro escritor ya sabía de memoria los nombres de todos los árboles, flores, aves, peces y animales que habitaban el Medio Oeste. Otra ocupación favorita de Ernest fue la literatura. El muchacho pasaba horas sentado con los libros que podía encontrar en la biblioteca de casa; le gustaban especialmente las obras de Darwin y la literatura histórica.
La señora Hemingway soñaba con otro futuro para su hijo. Lo obligaba a cantar en el coro de la iglesia y a tocar el violonchelo. Muchos años después, siendo ya un hombre de edad, Ernest dirá: Mi madre no me dejó ir a la escuela durante un año entero para que estudiara música. Pensaba que tenía aptitudes, pero yo no tenía ningún talento. Sin embargo, la resistencia a ello fue sofocada por la madre: Hemingway debía practicar música a diario. La familia, además de la casa de invierno en Oak Park, tenía también la casa de campo «Windemere» en el lago Walloon. Cada verano Hemingway, con sus padres, hermanos y hermanas, se iba a esos lugares tranquilos. Para el muchacho los viajes a «Windemere» significaban libertad total. Nadie lo obligaba a tocar el violonchelo y podía ocuparse de sus propios asuntos: sentarse en la orilla con la caña, vagar por el bosque, jugar con los niños del poblado indio. En 1911, cuando Ernest cumplió 12 años, el abuelo Hemingway le regaló una escopeta de un solo tiro del calibre 20.
Ese regalo afianzó la amistad entre abuelo y nieto. El muchacho adoraba escuchar los relatos del anciano y conservó de él toda la vida un buen recuerdo, trasladándolo a menudo, en el futuro, a sus obras. La caza se convirtió para Ernest en la pasión principal. Clarence enseñó a su hijo a manejar las armas y a rastrear a los animales. Algunos de sus primeros relatos sobre Nick Adams, su alter ego, Hemingway los dedicará precisamente a la caza y a la figura del padre. Su persona, su vida y su trágico final —Clarence se quitará la vida— inquietarán siempre al escritor. Siendo por naturaleza un joven sano y fuerte, Hemingway practicó activamente el boxeo y el fútbol. Más tarde diría: El boxeo me enseñó a no quedarme nunca tumbado, a estar siempre listo para atacar de nuevo… rápido y duro, como un toro. En los años escolares Hemingway debutó como escritor en una pequeña revista escolar, «Tabula». Primero se publicó «El juicio de Manitú», una composición con exotismo norteño, sangre y folclore indio. Y en el número siguiente, un nuevo relato, «Todo está en el color de la piel», sobre el lado sucio y entre bastidores del negocio del boxeo.
En el verano de 1916, tras las clases, Ernest, buscando conquistar la independencia respecto a sus padres, emprende con un amigo un viaje por su cuenta al norte de Míchigan. Allí vive una multitud de impresiones que más tarde entrarán en muchas obras del escritor. Tras ese verano aparecerá el relato «Sepi Jingan», sobre un cazador de la tribu ojibwa que cuenta una venganza de sangre. Todos estos primeros ensayos literarios le salían a Ernest sin especial esfuerzo, y decidió escribir cada semana reportajes para el periódico escolar «Trapeze». Eran sobre todo reportajes de competiciones deportivas y conciertos. Especialmente populares eran las notas maliciosas sobre la «vida de sociedad» de Oak Park. Por entonces Hemingway ya había decidido firmemente que sería escritor. Tras graduarse en la escuela, decidió no ingresar en la universidad, como exigían sus padres, sino que se trasladó a Kansas City, donde se colocó en el periódico local «Star». Aquí estaba a cargo de un pequeño distrito de la ciudad que incluía el hospital principal, la estación y la comisaría de policía.
El joven reportero acudía a todos los sucesos, conocía los antros, se topaba con prostitutas, asesinos a sueldo y estafadores, estaba presente en incendios y en cárceles. Ernest observaba, memorizaba, intentaba comprender los motivos de las acciones humanas, captaba la manera de hablar, los gestos y los olores. Todo ello se depositaba en su memoria para convertirse después en argumentos, detalles y diálogos de sus futuros relatos. Aquí se formaron su estilo literario y su costumbre de estar siempre en el centro de los acontecimientos. Los redactores del periódico le enseñaron la precisión y la claridad del lenguaje y procuraban cortar toda verbosidad y descuido estilístico. Hemingway quería servir en el ejército, pero a causa de su mala vista se lo negaron durante mucho tiempo. Aun así logró llegar a los frentes de la Primera Guerra Mundial en Italia, alistándose como conductor voluntario de la Cruz Roja. El primer día de su estancia en Milán, a Ernest y a los demás reclutas los lanzaron directamente desde el tren a limpiar el terreno de una fábrica de municiones que había estallado.
Unos años más tarde describirá sus impresiones del primer choque con la guerra en su libro «Muerte en la tarde». Al día siguiente el joven Hemingway fue enviado como conductor de ambulancia al frente, a un destacamento acantonado en la pequeña ciudad de Schio. Sin embargo, casi todo el tiempo allí transcurría en diversiones: visitas a las tabernas, partidas de cartas y béisbol. Ernest no pudo soportar mucho tiempo esa vida y consiguió el traslado al río Piave, donde pasó a ocuparse del servicio de las cantinas militares. Y pronto encontró el modo de estar también en primera línea, ofreciéndose a llevar provisiones a los soldados directamente a las trincheras. El 8 de julio de 1918 Hemingway, al salvar a un francotirador italiano herido, cayó bajo el fuego de las ametralladoras y los morteros austriacos, pero sobrevivió. En el hospital le extrajeron 26 fragmentos de metralla, y el cuerpo de Ernest tenía más de doscientas heridas. Pronto lo trasladaron a Milán, donde los médicos sustituyeron la rótula perforada por una prótesis de aluminio.
El 21 de enero de 1919 Ernest regresó a EE. UU. como un héroe: todos los grandes periódicos escribieron sobre él como el primer americano herido en el frente italiano. Y el rey de Italia lo condecoró con la medalla de plata «Al valor» y con la «Cruz de guerra». El propio escritor dirá más tarde: Fui un gran tonto cuando me fui a aquella guerra. Pensaba que nosotros éramos un equipo deportivo y los austriacos, otro equipo que participaba en la competición. Casi un año entero pasó Hemingway en el círculo familiar, curando las heridas recibidas y pensando en su futuro. El 20 de febrero de 1920 se traslada a Toronto para volver de nuevo al periodismo. Su nuevo empleador, el periódico «Toronto Star», permitió al joven reportero escribir sobre cualquier tema, pero solo se pagaban los materiales publicados. Los primeros trabajos de Ernest, «Exposición itinerante de cuadros» y «Pruebe a afeitarse gratis», ridiculizaban el esnobismo de los aficionados al arte y los prejuicios de los americanos. Más tarde aparecieron materiales más serios sobre la guerra, sobre los veteranos a los que nadie necesita en su propia casa, sobre gánsteres y funcionarios estúpidos.
En esos mismos años se encendió el conflicto del escritor con su madre, que no quería ver en Ernest a un adulto. El resultado de varias riñas y choques fue que Hemingway recogió todas sus cosas de Oak Park y se trasladó a Chicago. En esa ciudad siguió colaborando con el «Toronto Star», ocupándose paralelamente de trabajo de redacción en la revista «Cooperative Commonwealth». El 3 de septiembre de 1921 Ernest se casa con la joven pianista Hadley Richardson y parte con ella hacia París, la ciudad con la que sueña desde hace tiempo. En París la joven pareja Hemingway se instaló en un pequeño apartamento de la rue du Cardinal-Lemoine, cerca de la place de la Contrescarpe. En el libro «París era una fiesta» Ernest escribirá: Aquí no había agua caliente ni alcantarillado. En cambio, desde la ventana se abría una buena vista. En el suelo había un buen colchón de muelles que nos servía de cómoda cama. En la pared colgaban cuadros que nos gustaban. El apartamento parecía luminoso y acogedor. A Hemingway le esperaba mucho trabajo para tener medios de subsistencia y permitirse viajes por el mundo en los meses de verano.
Y empieza a enviar cada semana sus relatos al «Toronto Star». La redacción esperaba del escritor estampas de la vida europea, detalles de la vida cotidiana y las costumbres. Eso daba a Ernest la posibilidad de elegir él mismo los temas de sus crónicas y de pulir en ellas su estilo. Los primeros trabajos de Hemingway fueron crónicas que ridiculizaban a los turistas americanos, a la «juventud dorada» y a los vividores que afluyeron a la Europa de posguerra en busca de diversiones baratas («Así es París», «La bohemia americana en París», etc.). En 1922 Ernest conoce a Sylvia Beach, dueña de la librería «Shakespeare and Company». Entre ellos se anuda una cálida relación de amistad. Hemingway pasa a menudo el tiempo en el establecimiento de Sylvia, toma libros en préstamo, conoce a la bohemia parisina, a escritores y pintores que también son asiduos de la librería. Uno de los encuentros más interesantes y significativos para el joven Ernest fue el de Gertrude Stein. Ella se convirtió para Hemingway en una compañera mayor y más experimentada; con ella consultaba lo que escribía y conversaba a menudo de literatura.
Gertrude trataba con desdén el trabajo en el periódico y lo convencía constantemente de que la vocación principal de Ernest era ser escritor. Con gran interés Hemingway observaba a James Joyce, huésped frecuente de la librería de Sylvia Beach. Y cuando la novela de Joyce «Ulises» fue prohibida por la censura en EE. UU. e Inglaterra, él, a través de sus amigos de Chicago, logró organizar el transporte y la distribución ilegales de los libros. El primer verdadero éxito literario le llegó a Ernest Hemingway en 1926, tras la aparición de «Fiesta» («Ahora brilla el sol»), una novela pesimista, pero al mismo tiempo brillante, sobre la «generación perdida» de jóvenes que vivían en la Francia y la España de los años veinte. En 1927 Ernest Hemingway publicó la colección de relatos «Hombres sin mujeres», y en 1933, «El ganador no se lleva nada». Estas afianzaron definitivamente a Hemingway ante los lectores como un autor único de relatos breves. Entre ellos son especialmente conocidos «Los asesinos», «La breve vida feliz de Francis Macomber» y «Las nieves del Kilimanjaro».
Y, sin embargo, la mayoría recuerda a Hemingway por la novela «¡Adiós a las armas!», la historia del amor desgraciado de un voluntario americano y una enfermera inglesa, desarrollada sobre el fondo de las batallas de la Primera Guerra Mundial. El libro tuvo en América un éxito sin precedentes: ni siquiera la crisis económica estorbó las ventas. A comienzos de 1930 Hemingway regresó a EE. UU. y se estableció en la pequeña ciudad de Key West, Florida. Aquí se aficiona a la pesca, viaja en su yate a las islas Bahamas y a Cuba y escribe nuevos relatos. En opinión de los biógrafos del escritor, fue precisamente en esa época cuando le llegó la fama de gran escritor. Todo lo que llevaba su firma se publicaba con bastante rapidez y se agotaba en numerosas tiradas. En la casa donde pasó varios de los mejores años de su vida se ha creado un museo del escritor. La peregrinación de los admiradores del talento de Hemingway no se interrumpe ni un solo día. En el otoño de 1930 Ernest sufrió un grave accidente de automóvil, cuyo resultado fueron fracturas, un traumatismo craneal y un período de casi medio año de recuperación de las lesiones.
El escritor renuncia por un tiempo a los lápices con los que suele trabajar y empieza a escribir a máquina. En 1932 publicó el libro «Muerte en la tarde», donde describió con gran precisión la corrida, presentándola como ritual y prueba de valor. El libro volvió a ser un bestseller, confirmando el estatus de Hemingway como escritor americano «número uno». En 1933 Hemingway emprendió la colección de relatos «El ganador no se lleva nada», cuyos ingresos planeaba gastar en cumplir su viejo sueño: un largo safari por África Oriental. El libro volvió a salir bien, y ya a finales de ese año el escritor partió de viaje. Hemingway llegó a la región del lago Tanganica, donde contrató servidumbre y guías entre los representantes de las tribus locales, montó el campamento y empezó a salir de caza. En enero de 1934 Ernest, al volver de uno de los safaris, enfermó de disentería amebiana. Día a día el estado del escritor empeoraba, deliraba y el organismo estaba fuertemente deshidratado. Desde Dar es Salaam se envió por el escritor un avión especial que lo llevó a la capital del territorio.
Aquí, en el hospital inglés, pasó una semana sometido a un curso de terapia intensiva, tras lo cual empezó a mejorar. Con todo, esa temporada de caza terminó con éxito para Hemingway: abatió tres veces un león, veintisiete antílopes, un gran búfalo y otros animales africanos. Las impresiones del escritor sobre Tanganica quedaron registradas en el libro «Las verdes colinas de África». La obra era, en esencia, el diario de Ernest como cazador y viajero. A comienzos de 1937 el escritor termina otro libro, «Tener y no tener». En la novela corta se daba la valoración del autor sobre los acontecimientos de la época de la Gran Depresión en EE. UU. Hemingway miró el problema con los ojos de un hombre, un habitante de Florida, que, huyendo de la miseria, se convierte en contrabandista. Aquí, por primera vez en muchos años, apareció en la obra del escritor el tema social, provocado en gran medida por la alarmante situación en España. Allí había comenzado la guerra civil, que conmovió muy fuertemente a Ernest Hemingway.
Tomó partido por los republicanos, que luchaban contra el general Franco, y organizó una recaudación de donativos en su favor. Reunido el dinero, Ernest se dirige a la Asociación Norteamericana de Periódicos con la petición de enviarlo a Madrid para cubrir el curso de las acciones bélicas. Al poco tiempo se formó un equipo de filmación encabezado por el director de cine Joris Ivens, que se proponía rodar el documental «Tierra de España». El guionista de la película fue Hemingway. En los días más duros de la guerra Ernest se encontraba en el Madrid asediado por los fascistas, en el hotel «Florida», que por un tiempo se convirtió en cuartel general de los internacionalistas y club de corresponsales. Durante los bombardeos y el fuego de artillería se escribió su única pieza teatral, «La quinta columna», sobre el trabajo del contraespionaje. Aquí mismo conoce a la periodista americana Martha Gellhorn, que a su regreso a casa se convertirá en su tercera esposa. Desde Madrid el escritor salió por algún tiempo a Cataluña, pues los combates cerca de Barcelona se distinguían por una crueldad especial.
Aquí, en una de las trincheras, Ernest conoció al escritor y aviador francés Antoine de Saint-Exupéry y al comandante de la brigada internacional Hans Kahle. Las impresiones de la guerra se reflejaron en una de las novelas más famosas de Hemingway, «Por quién doblan las campanas». En ella se combinan la viveza de los cuadros del derrumbe de la república, la reflexión sobre las lecciones de la historia que condujo a tal final y la fe en que la persona resistirá incluso en tiempos trágicos. Ya en 1934 Hemingway había comprado en un astillero de Brooklyn una gran lancha marina, a la que dio el nombre de «Pilar». Llevó la embarcación a Cuba, donde se aficionó a la pesca marítima. Sin embargo, el 7 de diciembre de 1941 Japón atacó a EE. UU., asaltando la base de Pearl Harbor. En respuesta, los americanos entraron en la guerra, y el océano Pacífico se convirtió en zona de intensas acciones bélicas. El tema de la guerra fue uno de los más queridos en la obra de Hemingway. Con el comienzo de la Segunda Guerra Mundial reanudó su actividad periodística, trasladándose a Londres como corresponsal.
Y antes de eso, en 1941-1943, Ernest organiza el contraespionaje contra los espías fascistas en Cuba y caza en su lancha «Pilar» submarinos alemanes en el mar Caribe. En 1944 Hemingway participa en vuelos de combate de bombarderos sobre Alemania y la Francia ocupada. Y durante el desembarco de los aliados en Normandía consigue permiso para participar en acciones de combate y de reconocimiento. Ernest se pone al frente de un destacamento de partisanos franceses de unos 200 hombres y participa en los combates por París, Bélgica, Alsacia, en la ruptura de la «línea Sigfrido», y a menudo se encuentra en primera línea, por delante de las tropas principales. En 1949 el escritor se trasladó a Cuba, donde reanudó la actividad literaria. Allí se escribió la novela corta «El viejo y el mar». El libro habla del enfrentamiento heroico y condenado con las fuerzas de la naturaleza, del hombre que está solo en un mundo donde solo le queda contar con su propia tenacidad, enfrentándose a la eterna injusticia del destino.
La narración alegórica sobre el viejo pescador que lucha con los tiburones que han destrozado el enorme pez que ha capturado está marcada por los rasgos más característicos de Hemingway como artista: aversión al refinamiento intelectual, apego a las situaciones en que se manifiestan de modo palpable los valores morales, dibujo psicológico parco. En 1953 Ernest Hemingway recibió el premio Pulitzer por la novela corta «El viejo y el mar». Esta obra influyó también en la concesión a Hemingway del premio Nobel de Literatura en 1954. En 1956 Hemingway empieza a trabajar en un libro autobiográfico sobre el París de los años veinte, «París era una fiesta», que saldrá solo después de la muerte del escritor. Siguió viajando, y en enero de 1954, en África, sufrió dos accidentes de aviación seguidos. En 1960 Hemingway abandonó Cuba y regresó a EE. UU. Hemingway padecía una serie de graves enfermedades físicas, entre ellas hipertensión y diabetes; sin embargo, para su «tratamiento» fue internado en la clínica psiquiátrica Mayo, donde el psiquiatra ignoró estos factores evidentes y se ocupó únicamente de los «trastornos psíquicos» con los que habían «premiado» a Hemingway sus colegas.
Se sumió en una profunda depresión y en la paranoia de ser vigilado. Le parecía que lo seguían por todas partes agentes del FBI y que por todas partes había micrófonos ocultos, que los teléfonos estaban pinchados, que leían su correo, que su cuenta bancaria era revisada constantemente. Podía tomar a transeúntes casuales por agentes. Intentaron tratar a Hemingway según las leyes de la psiquiatría de la época. Como tratamiento se aplicó la terapia electroconvulsiva. Tras 20 sesiones de TEC, Hemingway perdió la memoria y la capacidad de formular pensamientos por escrito: cuando hizo falta, no pudo escribir ni siquiera unas palabras de saludo oficial. Esto es lo que dijo el propio Hemingway: Esos médicos que me daban electrochoques no entienden a los escritores… Que todos los psiquiatras aprendieran a escribir obras literarias para comprender lo que significa ser escritor… ¿qué sentido tenía destruir mi cerebro y borrar mi memoria, que es mi capital, y arrojarme a la cuneta de la vida? Durante el tratamiento llamaba a un amigo desde el teléfono del pasillo de la clínica para comunicarle que también en la clínica había micrófonos ocultos.
Los intentos de tratarlo de modo análogo se repitieron también más tarde. Sin embargo, no daban ningún resultado. No podía trabajar, permanecía en la depresión y la paranoia, hablaba cada vez más a menudo del suicidio. Hubo también intentos (por ejemplo, un inesperado salto hacia la hélice de un avión, etc.), de los que se logró protegerlo. El 2 de julio de 1961, en su casa de Ketchum, pocos días después de salir de la clínica psiquiátrica Mayo, Hemingway se disparó con su escopeta favorita, sin dejar nota de despedida.
1926 — Torrentes de primavera / The Torrents of Spring 1926 — Ahora brilla el sol (Fiesta) / The Sun Also Rises 1929 — ¡Adiós a las armas! / A Farewell to Arms 1937 — Tener y no tener / To Have and Have Not 1940 — Por quién doblan las campanas / For Whom the Bell Tolls 1950 — Al otro lado del río y entre los árboles / Across the River and Into the Trees 1952 — El viejo y el mar / The Old Man and the Sea Colecciones 1923 — Tres relatos y diez poemas / Three Stories and Ten Poems 1925 — En nuestro tiempo / In Our Time 1927 — Hombres sin mujeres / Men Without Women 1933 — El ganador no se lleva nada / Winner Take Nothing 1936 — Las nieves del Kilimanjaro / The Snows of Kilimanjaro 1938 — La quinta columna y los primeros 49 relatos / The Fifth Column and the First Forty-Nine Stories Prosa documental 1932 — Muerte en la tarde / Death in the Afternoon 1935 — Las verdes colinas de África / Green Hills of Africa Publicados tras la muerte del autor Novelas 1970 — Islas en el golfo / Islands in the Stream 1986 — El jardín del Edén / The Garden of Eden 1999 — Al romper el alba / True at First Light Colecciones 1961 — Las nieves del Kilimanjaro y otros relatos / The Snows of Kilimanjaro and Other Stories 1969 — La quinta columna y cuatro relatos de la Guerra Civil española / The Fifth Column and Four Stories of the Spanish Civil War 1972 — Relatos de Nick Adams / The Nick Adams Stories 1979 — 88 Poems 1984 — The Short Stories of Ernest Hemingway 1987 — Colección de relatos breves de Ernest Hemingway / The Complete Short Stories of Ernest Hemingway 1995 — Ernest Hemingway: Obras reunidas / Everyman's Library: The Collected Stories 1999 — Hemingway on Writing 2000 — Hemingway on Fishing 2003 — Hemingway on Hunting 2003 — Hemingway on War 2008 — Hemingway on Paris Prosa documental 1962 — Hemingway, los años salvajes / Hemingway, The Wild Years 1964 — París era una fiesta / A Moveable Feast 1967 — By-Line: Ernest Hemingway 1970 — Ernest Hemingway: reportero novato / Ernest Hemingway: Cub Reporter 1981 — Ernest Hemingway: Cartas escogidas / Ernest Hemingway Selected Letters 1917–1961 1985 — El verano peligroso / The Dangerous Summer 1985 — Dateline: Toronto 2005 — Under Kilimanjaro Piezas teatrales 1961 — A Short Happy Life 1967 — The Hemingway Her