La teología de Atón: qué predicaba exactamente Akenatón. El atonismo no fue una simple elevación de un dios por encima de los demás. Akenatón fue radicalmente más lejos: renunció a la propia palabra necher (dios) como categoría. En ninguna inscripción de Amarna se emplea esa palabra, ni siquiera respecto a Atón. Atón no es una divinidad en el sentido egipcio tradicional: no tiene mitología, no participa en batallas cósmicas, no viaja por el más allá en una barca. Atón es la propia luz solar, la radiación visible que crea y sostiene la vida. El egiptólogo James Hoffmeier define esto como monoteísmo naturalista. Sin embargo, Erik Hornung y Donald Redford insisten en el término monolatría: Akenatón no negaba la existencia de otros dioses, sino que les negaba el culto y borraba sus nombres.
La ruptura con la tradición. La religión egipcia tradicional era un politeísmo flexible: los dioses se fundían unos con otros (Amón-Ra), cambiaban de funciones, coexistían. El sacerdocio de Amón en Tebas había acumulado un poder colosal: el templo de Karnak era el mayor terrateniente de Egipto. En el quinto año de su reinado Akenatón trasladó la capital de Tebas a la nueva ciudad de Ajetatón (Amarna), cerró los templos de Amón, confiscó sus bienes y comenzó la destrucción del nombre de Amón en los monumentos de todo el país. Fue una revolución no solo religiosa, sino también política: un golpe a la aristocracia sacerdotal.
El Gran Himno a Atón y el Salmo 104. El texto fue hallado en la tumba de Ay en Amarna; la autoría se atribuye al propio Akenatón. Breasted, ya a comienzos del siglo XX, señaló los asombrosos paralelos con el Salmo 104 bíblico, y no solo temáticos, sino también estructurales: los motivos se suceden en el mismo orden. La noche como tiempo de peligro, los leones que salen de sus guaridas; la salida del sol y el comienzo de la actividad humana; las naves en el río; la dependencia de todos los seres del don divino del alimento. La prioridad cronológica del himno (siglo XIV a. C.) sobre el Salmo (período posterior al cautiverio) es indiscutible.
La cuestión de Moisés. Freud, en el libro Moisés y la religión monoteísta (1939), planteó la hipótesis: Moisés fue un egipcio que, tras el colapso del atonismo, se llevó a un grupo de seguidores y les transmitió la idea del dios único. El egiptólogo Jan Assmann abordó la cuestión con más rigor: trabaja con el concepto de mnemohistoria, cómo la memoria del vuelco de Akenatón pudo influir en la formación del monoteísmo bíblico. Assmann introdujo el concepto de la distinción mosaica: la ruptura fundamental entre el politeísmo flexible, donde los dioses de distintos pueblos son traducibles unos a otros, y el monoteísmo exclusivo, que declara falsos a todos los dioses ajenos. Según Assmann, Akenatón fue el primero en consumar esa ruptura.
Por qué fracasó la revolución. El único mediador entre Atón y los hombres era el propio faraón. Los egipcios rezaban a Akenatón, que rezaba a Atón. Con la muerte del faraón desapareció el único canal de comunicación con la divinidad. Tutankamón, en el tercer año de su reinado, devolvió la capital a Menfis, restauró el culto de Amón y cambió su nombre. El general Horemheb ordenó destruir Ajetatón y borrar los nombres de Akenatón de las listas reales. Treinta años de historia fueron tachados.
Akenatón sigue siendo el primer caso documentado de un intento de establecer el culto a un dios único a escala estatal. El mero hecho de que catorce siglos antes de nuestra era un hombre intentara repensar la naturaleza de lo divino, renunciar a la mitología, a las imágenes antropomorfas, al juicio de ultratumba de Osiris, y reducirlo todo a la luz visible, sigue siendo uno de los gestos intelectuales más asombrosos de la historia.