Теология Атона: что именно проповедовал Эхнатон. Атонизм не был простым возвышением одного бога над другими. Эхнатон зашёл радикально дальше: он отказался от самого слова нечер (бог) как категории. Ни в одной надписи в Амарне это слово не употребляется даже по отношению к Атону. Атон — не божество в традиционном египетском смысле: он не имеет мифологии, не участвует в космических битвах, не путешествует по загробному миру на ладье. Атон — это сам солнечный свет, видимое излучение, творящее и поддерживающее жизнь. Египтолог Джеймс Хоффмайер определяет это как натуралистический монотеизм. Однако Эрик Хорнунг и Дональд Редфорд настаивают на термине монолатрия — Эхнатон не отрицал существование других богов, а отказывал им в поклонении и стирал их имена.
Разрыв с традицией. Традиционная египетская религия была гибким политеизмом: боги сливались друг с другом (Амон-Ра), меняли функции, сосуществовали. Жречество Амона в Фивах накопило колоссальную власть — храм Карнака был крупнейшим землевладельцем Египта. На пятом году правления Эхнатон перенёс столицу из Фив в новый город Ахетатон (Амарна), закрыл храмы Амона, конфисковал их имущество и начал уничтожение имени Амона на памятниках по всей стране. Это была не только религиозная, но и политическая революция — удар по жреческой аристократии.
Великий гимн Атону и Псалом 103. Текст найден в гробнице Эйе в Амарне, авторство приписывается самому Эхнатону. Брэстед ещё в начале XX века указал на поразительные параллели с библейским Псалмом 104 — причём не только тематические, но и структурные: мотивы следуют в том же порядке. Ночь как время опасности, львы из логовищ; восход и начало человеческой деятельности; корабли на реке; зависимость всех существ от божественного дара пищи. Хронологический приоритет гимна (XIV в. до н.э.) над Псалмом (послепленный период) бесспорен.
Вопрос о Моисее. Фрейд в книге Моисей и монотеизм (1939) выдвинул гипотезу: Моисей был египтянином, который после краха атонизма увёл группу последователей и передал им идею единого бога. Египтолог Ян Ассман подошёл строже: он работает с понятием мнемоистории — как память о перевороте Эхнатона могла повлиять на формирование библейского монотеизма. Ассман ввёл понятие Мозаическое различение — фундаментальный разрыв между гибким политеизмом, где боги разных народов переводимы друг в друга, и эксклюзивным монотеизмом, который объявляет всех чужих богов ложными. По Ассману, Эхнатон совершил этот разрыв первым.
Почему революция провалилась. Единственным посредником между Атоном и людьми был сам фараон. Египтяне молились Эхнатону, который молился Атону. Со смертью фараона исчез единственный канал связи с божеством. Тутанхамон на третьем году правления вернул столицу в Мемфис, восстановил культ Амона и сменил имя. Генерал Хоремхеб приказал разрушить Ахетатон и стереть имена Эхнатона из царских списков. Тридцать лет истории были вычеркнуты.
Эхнатон остаётся первым документально зафиксированным случаем попытки установить культ единого бога в государственном масштабе. Сам факт того, что за четырнадцать веков до нашей эры человек попытался переосмыслить природу божественного — отказаться от мифологии, от антропоморфных образов, от загробного суда Осириса — и свести всё к видимому свету, остаётся одним из самых поразительных интеллектуальных жестов в истории.