За всю жизнь он продал одну картину. «Красные виноградники» — за четыреста франков. Это было за несколько месяцев до смерти.
Винсент Ван Гог родился в 1853 году в Нидерландах в семье пастора. Он пробовал всё: работал в галерее, учительствовал, проповедовал в бельгийских шахтах — жил вместе с горняками, раздавал им вещи, пока сам не остался ни с чем. В двадцать семь лет решил, что будет художником.
Он учился быстро и агрессивно. Копировал Милле, изучал японские гравюры, переписывался с братом Тео — это переписка объёмом в несколько томов, и она объясняет его лучше любой биографии.
В 1888 году он уехал в Арль на юге Франции — за светом. Снял «Жёлтый дом», пригласил Гогена. Через два месяца — ссора, срезанное ухо, психиатрическая больница. Что именно произошло той ночью, никто до сих пор точно не знает.
За следующие два года — в больнице и после — он написал больше трёхсот работ. «Звёздная ночь», «Ирисы», «Пшеничное поле с воронами». Он писал быстро, почти в трансе, по несколько картин в день.
В июле 1890 года в Овер-сюр-Уаз он вышел на поле и выстрелил себе в грудь. Прожил ещё тридцать часов. Тео умер через шесть месяцев.
Сегодня «Звёздная ночь» — одна из самых узнаваемых картин в мире. Цена на аукционе — десятки миллионов. Одна картина при жизни. Четыреста франков.