Николай Андреевич Римский-Корсаков (1844–1908) — русский композитор, один из «Могучей кучки», главный мастер оркестровки своего времени и учитель целого поколения русских композиторов. Он начинал не музыкантом, а морским офицером: в семнадцать лет ушёл в трёхлетнее кругосветное плавание на клипере «Алмаз», и память о море осталась в его музыке на всю жизнь.
Войдя в кружок Балакирева вместе с Бородиным, Мусоргским и Кюи, Римский-Корсаков сначала много учился сам — а потом всю жизнь учил других: в Петербургской консерватории через его класс прошли Лядов, Глазунов, Стравинский, Прокофьев, Респиги. Его «Основы оркестровки» долго оставались главным учебником в мире. Он же довершил, отредактировал и оркестровал многое из Мусоргского и Бородина — без него мы не знали бы их музыки в нынешнем виде.
Главные сочинения — оперы по русским сказкам и истории: «Снегурочка», «Царская невеста», «Садко», «Сказка о царе Салтане», «Сказание о невидимом граде Китеже», «Золотой петушок». Из «Сказки о царе Салтане» родился знаменитый «Полёт шмеля». Симфоническая сюита «Шехеразада» (1888) с её скрипичным соло Шахрезады до сих пор остаётся образцом оркестрового рассказа, а «Испанское каприччо» — красочной партитурой, на которой учатся все будущие колористы.
Помимо музыки, он оставил подробную автобиографию «Летопись моей музыкальной жизни» — редкий документ из первых рук о русской композиторской школе XIX века, в котором сухой моряцкий стиль сочетается с памятью о Глинке, Балакиреве, Мусоргском, Чайковском.
Слушать Римского-Корсакова — значит услышать русскую сказку, переведённую на самый блестящий и красочный язык оркестра XIX века.