Антон Чехов написал четыре пьесы, которые изменили мировой театр, несколько сотен рассказов, из которых добрая половина вошла в мировую классику, — и всё это сделал за двадцать лет активной работы, умирая от туберкулёза.
Он родился в Таганроге в 1860 году. Дед был крепостным, отец — мелким купцом. Когда отец разорился, семья бежала в Москву, бросив Антона одного — он заканчивал гимназию. Зарабатывал репетиторством и писал юморески в журналы: это был способ прокормить семью.
Медицина и литература шли параллельно. «Медицина — моя законная жена, а литература — любовница», — говорил он. Ранние рассказы — смешные, лёгкие, часто печальные. Потом — «Скучная история», «Палата № 6», «Чёрный монах»: тьма становится глубже.
«Чайка», «Дядя Ваня», «Три сестры», «Вишнёвый сад» — пьесы без злодеев и героев, где люди просто не могут достучаться друг до друга. Станиславский ставил их в МХТ, сначала не понимая, как. Потом понял. Умер Чехов в 1904 году в Баденвайлере — встал, выпил бокал шампанского, лёг и умер.