Aleksandr Borodin foi, ao mesmo tempo, professor de química e compositor — e em ambas as ocupações chegou ao topo, sem ter tempo para nenhuma das duas por inteiro. A “Sinfonia Heroica” (Bogatýrskaia), “O Príncipe Ígor”, “Nas Estepes da Ásia Central” foram escritos entre experimentos de laboratório e aulas.
Nasceu em 1833, em Petersburgo. Filho ilegítimo de um príncipe georgiano. Estudou medicina, depois química. Em 1862 conheceu Balákirev — o líder do “Grupo dos Cinco” — e entrou para o círculo.
A ópera “O Príncipe Ígor” — seu projeto principal — ficou inacabada. Trabalhou nela por dezoito anos, sem pressa: “não há tempo”. Depois de sua morte, Rimsky-Korsakov e Glazunov terminaram a ópera a partir dos esboços.
Morreu em 1887, em pleno baile de máscaras — caiu e não se levantou. O coração. Tinha cinquenta e três anos. As “Danças Polovtsianas” de “O Príncipe Ígor” viraram a melodia do musical da Broadway “Kismet” — e passaram a soar em restaurantes do mundo inteiro.