Shishkin, Iván Ivánovich (13 (25) de enero de 1832, Yelábuga, gobernación de Viatka – 8 (20) de marzo de 1898, San Petersburgo), célebre paisajista ruso, maestro de la representación realista del bosque. Estudió con Apolón Mokritski en la Escuela de Pintura, Escultura y Arquitectura de Moscú y con Sócrates Vorobiov en la Academia Imperial de las Artes. Fue uno de los fundadores y miembro activo de la Sociedad de Exposiciones Itinerantes; los cuadros de Iván Ivánovich Shishkin estuvieron presentes en todas las exposiciones de los itinerantes (los Peredvízhniki) hasta la muerte misma del pintor.
Rasgos de la obra del pintor Iván Shishkin: precisión del dibujo hasta en los detalles más menudos, fidelidad y veracidad de lo representado (por los cuadros del pintor Shishkin se puede estudiar la estructura de las plantas), aliento épico. Shishkin era sumamente escrupuloso con la exactitud de la imagen, cosa que a veces se le reprochaba. Se considera que la maestría de Shishkin como colorista es inferior a su talento de dibujante. Los paisajes de Shishkin son realistas; su actitud ante la naturaleza no es el arrebato romántico de quien se deja llevar por la belleza, sino una indagación serena y reflexiva.
Cuadros célebres de Shishkin: «Mañana en un bosque de pinos», «Centeno», «Vista de los alrededores de Düsseldorf», «Vista en la isla de Valaam. Paraje de Kukko», «En el norte salvaje», «El bosque de mástiles», «Espesura del bosque».
Cuando Iván Shishkin vaya perdiendo a sus seres queridos, olvide la inspiración y se hunda en una honda melancolía, el sentido de la vida se lo devolverá una y otra vez Yelábuga, su ciudad natal, situada en la gobernación de Viatka. Su padre fue allí durante muchos años alcalde, escribió una «Historia de la ciudad de Yelábuga» y, por supuesto, esperaba que el hijo continuara el negocio mercantil de la familia y diera gloria a su ciudad natal. Lo segundo se cumplió: los cuadros de Iván Ivánovich Shishkin cantaron tanto la hermosura de la patria chica como los bosques inacabables de la patria grande.
Un funcionario frustrado y un pintor que encontró su camino
El joven resultó no tener disposición ni la menor capacidad para los asuntos comerciales, como para cualesquiera otros que no fueran la pintura. Para que a nadie le quedara duda de ello, Iván Shishkin, tras cuatro años de estudios en el gimnasio de Kazán, lo abandonó por su cuenta, anunciando a los suyos que no deseaba «convertirse en funcionario». Aquello no despertó entusiasmo, sobre todo en la madre. El padre, en cambio, al comprender que el muchacho estaba firme en su decisión y se proponía en serio dedicarse únicamente a la pintura, lo envió a la Escuela de Pintura y Escultura de Moscú. Apolón Mokritski fue el primer maestro de Iván Shishkin. Fue él quien inculcó al pintor Shishkin el respeto por el dibujo y por la estricta correspondencia entre las formas representadas en el cuadro y las de la realidad. La dirección de su don Shishkin la reconoció prácticamente al comienzo del camino: paisaje, paisaje y un poco más de paisaje. Nada había para él por encima de la posibilidad de representar la naturaleza: «El paisajista es el verdadero artista, siente más hondo, más puro (...) La naturaleza es siempre nueva y siempre está dispuesta a regalar la reserva inagotable de sus dones, eso que llamamos vida. ¡Qué puede haber mejor que la naturaleza!». Los cuadros del pintor Shishkin son un argumento de bastante peso para reconocerlo: pocas cosas pueden ser mejores.
Shishkin conservó durante muchos años el vínculo con su profesor. Incluso mientras estudiaba con Sócrates Vorobiov en la Academia de las Artes, que fue el siguiente paso lógico tras la Escuela de Moscú, acudía a menudo a su primer mentor. Y Mokritski se entristecía por la separación del discípulo, cuya fuerza de talento percibía bien, pero vaticinaba que pronto todos sabrían de los cuadros del pintor Shishkin, «si con el mismo amor se aplica en la Academia».
San Petersburgo y la Academia de las Artes en la vida de Iván Shishkin
La primera impresión que San Petersburgo causó en Shishkin no fue en absoluto entusiasta: «una ciudad fría y estirada; aquí recordaba con tristeza Yelábuga». Pero su casa estaría desde entonces en esa ciudad fría. En la Academia Shishkin estudió, probablemente, con el mismo amor que había asombrado a su primer profesor. Al menos así lo atestiguan los éxitos de Iván Ivánovich Shishkin durante sus estudios y las medallas con que se premiaron sus cuadros.
En verano Iván Shishkin iba con frecuencia a Valaam, donde pintaba con entrega absoluta su naturaleza severa. En los plenairs de Valaam se crearon cuadros célebres de Shishkin, gracias a los cuales se empezó a hablar de él en voz alta como de un gran talento ruso original.
Por el cuadro de Iván Ivánovich Shishkin «Vista en la isla de Valaam. Paraje de Kukko» la Academia lo premió con la Gran Medalla de Oro y con el derecho a un viaje de pensionado a Europa. En el extranjero vivió de 1862 a 1865, sobre todo en Alemania y Suiza; visitó también Bélgica, Bohemia, Francia y Holanda. En Düsseldorf, antes de que se hicieran célebres los cuadros de Shishkin, se hizo famoso por sus virtuosos dibujos, cuya exposición fue organizada en el museo de Düsseldorf. Y la obra «Vista de los alrededores de Düsseldorf» le valió el título de académico. Añorando la patria, Shishkin regresó a Rusia antes de que concluyera el plazo de su pensión.
Shishkin y los itinerantes
Regresó, se puso con avidez a pintar las extensiones natales y se sumergió en las pasiones que hervían en el medio artístico. Pasiones nada menores, por cierto: la célebre Rebelión de los Catorce encabezada por Iván Kramskói (más detalles, en su biografía), la negativa de los jóvenes artistas de talento a seguir las leyes muertas del academicismo, la exigencia de llenar la pintura de vida, el Artel de Artistas, al que Shishkin se acercó, para convertirse después en uno de los fundadores de la Sociedad de Exposiciones Itinerantes. A las ideas de los itinerantes fue fiel hasta el fin de su vida.
Kramskói decía que Shishkin era «el único hombre entre nosotros que conoce la naturaleza de un modo científico». Y en efecto, los cuadros del pintor Shishkin reproducen el paisaje con minuciosidad y, al mismo tiempo, muestran al espectador mucho más de lo que podría la fotografía más detallada. Por el lienzo «Espesura del bosque» Shishkin recibió en 1873 el título de profesor de pintura de paisaje.
Vida privada y pérdidas irreparables del pintor Shishkin
Las alegrías de la vida privada le fueron medidas a Shishkin con tacañería. Su primera esposa fue, en 1868, Yevguenia, hermana del pintor Fiódor Vasíliev. Vivían en perfecta armonía, con sencillez y concordia, y recibían a menudo invitados. A menudo, pero no por mucho tiempo. A partir de 1872 comenzó en la vida de Shishkin una racha negra, pródiga en muertes de seres cercanos. Murió su padre, a quien Shishkin quería mucho; después, el pequeño hijo Vladímir. De tisis, entonces incurable, se apagó el hermano de su mujer, Fiódor, con quien Shishkin tenía amistad y a quien protegía. Y al año siguiente la enfermedad se llevó también a su mujer, Zhenka, como él la llamaba. Un año más tarde murió el hijo Konstantín. A Shishkin le quedó solo la hija Lidia, y una melancolía sin fin. «El mundo se oscureció; todo, como en un grabado en blanco y negro, perdió el color. Me devolvió a la vida mi Yelábuga natal», recordaba Shishkin. Los paisajes de la tierra en que había nacido lo obligaron a tomar el pincel. Solo con sus cuadros se salvaba Iván Ivánovich Shishkin de la desesperación.
Olga Ladoga fue una de las primeras treinta mujeres admitidas en la Academia de las Artes como oyentes libres. Más tarde trabajó en el taller de Shishkin. El pintor se enamoró de su alumna y en 1880 ella se convirtió en su esposa. También esta vez la felicidad fue breve. Un año después Olga dio a luz a una hija, Ksenia, y un año más tarde murió de peritonitis. La niña fue acogida y criada por la hermana de Olga.
Los cuadros de Iván Ivánovich Shishkin, el amor más largo de su vida
Parece que la musa de Shishkin era celosa. Al menos los hechos conocidos por los biógrafos indican que no volvió a intentar dedicar una parte de su vida a una mujer; desde entonces los cuadros de Shishkin fueron su única pasión. El pintor viaja mucho por las extensiones rusas, y en esos viajes se crearon no pocos cuadros célebres de Shishkin. Durante dos años dirigió el taller de paisaje de la Academia. Además de la pintura, Shishkin hizo progresos sólidos en el arte del grabado; trabajó la técnica del aguafuerte empleando la mezcla llamada «agua regia» y fue miembro de la Sociedad de Aguafuertistas Rusos.
En defensa del pintor
No es raro encontrarse con una actitud que se pretende vanguardista y aparentemente moderna hacia Shishkin como un paisajista anticuado, atascado en sus bosques y ajeno al espíritu de la época, y así sucesivamente. No compartimos ese enfoque; quien tenga ojos verá que, por ejemplo, los cuadros de Iván Ivánovich Shishkin de la década de 1890 se caracterizan por un interés acrecentado por la atmósfera de luz y aire, y no solo interés, sino una realización magnífica de él. Miremos aunque sea el célebre cuadro de Shishkin «Lluvia en el robledal». Representar no simplemente la niebla, no el estado anterior o posterior a la lluvia, sino pintar la lluvia misma, y además de un modo tan convincente... El aguacero que amaina, la bruma transparente en el aire, los destellos del reflejo del sol en el rizado de un gran charco. No, no son coqueteos con la corriente impresionista: la veracidad y el realismo siguen por encima de todo. Tenemos ante nosotros mucho más que una foto genial: es un cuadro del pintor Shishkin. ¿Todavía les parece que no es lo bastante moderno? Shishkin sabía cambiar muy bien sin traicionar sus principios.
Autora: Aliona Esaúlova