Zinaida Evguénievna Serebriakova (28 de noviembre [10 de diciembre] de 1884, aldea de Neskúchnoye [que en distintas épocas perteneció a las gobernaciones de Kursk y de Járkov], Imperio ruso — 19 de septiembre de 1967, París, Francia), pintora ucraniana y rusa, miembro de la sociedad «El Mundo del Arte», emigrada a París tras la revolución. Representante del neoclasicismo.
Rasgos de la obra de la pintora Zinaida Serebriakova: sencillez y elegancia de las líneas, contención, plasticidad, claridad. Zinaida Serebriakova pintó en el periodo en que surgían multitud de corrientes vanguardistas, pero ninguna de ellas la atrapó. Su obra está aparte. En el legado de Serebriakova destacan especialmente los numerosos autorretratos, los retratos de niños, los desnudos, así como las escenas de la vida campesina, que en su ejecución adquieren un carácter mítico y pasan del plano cotidiano al plano del ser.
Cuadros célebres de Zinaida Serebriakova: «Ante el tocador. Autorretrato», «La bañista», «En el desayuno», «El castillo de naipes», «El blanqueo del lienzo».
A Zinaida Serebriakova le tocó vivir dos destinos. En el primero es descendiente de una familia de artistas, esposa feliz, amada y amante, madre de hijos adorados y pintora de talento, que entró en la pintura rusa con su autorretrato ante el espejo, en el que parecen concentrarse la felicidad, el amor, la satisfacción, la frescura y la alegría de vivir. El segundo destino: una viuda separada de sus hijos, que se agota para ganarse un pedazo de pan, que no encontró su lugar en tierra extraña y perdió la patria, desgarrada por la angustia y devorada por una añoranza sin salida.
La vida feliz de Zinaida Serebriakova
Pintar le estaba destinado a Zinaida Lanceray: si no por el destino, por la familia, con toda seguridad. El padre de Zina, Evgueni Lanceray, era un conocido escultor petersburgués; la madre, Ekaterina Benois de soltera, era hermana de Alexandre Benois. Zina era la hija menor; no había cumplido dos años cuando el padre murió de tisis. De la finca de Neskúchnoye (entonces gobernación de Kursk del Imperio ruso, hoy región de Járkov, Ucrania) la madre se trasladó con los hijos a Petersburgo, a la casa paterna.
Junto a sus hermanos y hermanas, sociables y alegres, Zina parecía algo huraña, cerrada. Parece que fue la única que salió en carácter al padre, y no a la alegre y afable parentela materna. Estudió en el gimnasio, iba con su madre a exposiciones de arte y estrenos teatrales, dibujaba, claro: en esa familia no podía ser de otro modo. Lo único que inquietaba a la madre era la frágil salud de la niña. De todos los hijos, crecía como la más enfermiza.
A los dieciocho años Zinusha, como la llamaban en casa, se fue con su madre a Italia para restablecer su salud. Pronto se les unió Alexandre Benois, para Zina «el tío Shura». ¡Y organizó para las damas magníficas excursiones artísticas y culturales! A la vuelta, expresamente para visitar museos, pasaron por Viena. En Petersburgo Zinaida, siguiendo el consejo del «tío Shura», frecuentó el taller de Ósip Braz, conocido retratista, académico de la Academia Imperial de Bellas Artes. El retrato de aparato, tan querido por Braz, no la atraía, por lo que Serebriakova nunca dijo después nada bueno de esa etapa de su formación. En cambio, el tiempo pasado en el Ermitage, donde iba casi a diario, lo consideraba muy importante.
Además de la alegría de la pintura, la vida de la muchacha estaba iluminada por otra gran alegría: el amor. La familia pasaba los veranos en Neskúchnoye, donde en la finca vecina vivían sus parientes, los Serebriakov. A Borís, su primo, Zina lo conocía desde la infancia; con el tiempo la amistad se convirtió en amor. Los jóvenes decidieron casarse, pero no lo consiguieron a la primera. Los padres estaban a favor, pero la Iglesia se opuso por el parentesco de los enamorados. En fin, 300 rublos y el recurso a un tercer sacerdote, tras dos negativas, permitieron resolver el problema. En 1905 se casaron por la Iglesia. ¡Una pareja muy hermosa! Altos, apuestos, vivaces, enamorados, un poco idealistas. Parecía que les esperaba una vida muy feliz. Y la tuvieron, pero no tanto tiempo como habían soñado.
Poco después de la boda, los jóvenes se fueron a París. Zinaida esperaba el nacimiento de su primogénito y perfeccionaba su oficio de pintora en la Académie de la Grande Chaumière (de nuevo por consejo de Benois). Admiraba con arrobo los cuadros de Monet y Manet, de Sisley, estaba encantada con Degas, y conservó el amor por este último durante toda la vida, entablando con él un diálogo con su serie de bailarinas.
Desde su matrimonio y hasta la revolución, Zinaida Serebriakova fue feliz como nunca más lo sería. Su vida transcurría sencilla, tranquila y alegre. En invierno vivían en Petersburgo; en la estación cálida, en Neskúchnoye. No participaban mucho en las diversiones mundanas; los intereses de Zinaida giraban en torno a sus hijos, a su marido ardientemente amado y a la pintura. Incluso al pasear con los niños llevaba siempre consigo el álbum.
En 1910, en la exposición de la Unión de Pintores Rusos en Petersburgo, Zinaida Serebriakova asombró no solo al público, sino también a los suyos, incluido «el tío Shura». Su autorretrato «Ante el tocador» causó sensación. Tal frescura, tal sinceridad y alegría de juventud emanaban del cuadro que a nadie le quedó duda: en Rusia había aparecido un nuevo pintor. Su estilo se definió como neoclasicismo.
Hacia 1913 los Serebriakov ya tenían cuatro hijos: los mayores, los niños Zhenia y Sasha, y las niñas Tata y Katia. Zinaida amaba mucho la finca de Neskúchnoye; incluso prefería dar a luz allí, pese a la inquietud de su madre. En Neskúchnoye llevaba una vida sencilla, vestía faldas anchas y blusas claras y dibujaba en cada minuto libre: a los niños, al marido, a los campesinos, los paisajes.
Zinaida y Borís se llevaban bien con los campesinos. Si Borís descubría que alguien se había llevado del patio de la casa una rueda o una cuba para salazones, reprendía con suavidad al culpable: «¿Y por qué no lo pediste? Te lo habría dado sin más». Y cuando retumbó la fatídica salva del «Aurora», Zinaida, sonriendo, se alegró sinceramente por los campesinos de la finca: «Bueno, Nikítishna, enhorabuena: ahora ya no eres simplemente campesina, ¡ahora eres ciudadana!».
Y retumbó la salva
Tras la revolución, en Rusia probablemente todos se enfrentaron a cambios en su vida. Pero en el caso de Serebriakova no son «cambios», es un antes y un después, dos vidas distintas. La felicidad se quedó en la de antes de la salva. Borís fue arrestado, la finca de Neskúchnoye fue incendiada. Por suerte, sus propios campesinos les avisaron, de modo que los Serebriakov se marcharon a tiempo a Járkov. Borís, puesto en libertad, murió de tifus exantemático en brazos de su esposa, dejándola en el «país del pueblo» en construcción con cuatro hijos.
En Járkov Zinaida entró a trabajar en el instituto arqueológico, hacía bocetos de los hallazgos arqueológicos y se consumía de ganas de salir de aquella pesadilla en que se había convertido su vida, hasta hacía poco feliz. «Lastimosa, desvalida y sola. Dice que la vida ha terminado y vive solo de su pasado»: así describen los contemporáneos la impresión de un encuentro con ella. Pero no tiene la posibilidad de hundirse por completo en la añoranza: hay que alimentar a los hijos y a la madre. Una gran ayuda fue la de los campesinos: a veces traían tocino, cereales, zanahorias; con estas últimas preparaban té y se calentaban con él.
Solo en diciembre de 1920 consigue marcharse a Petrogrado. Las cosas se hacen algo más llevaderas. Los hijos van a la escuela, los cuadros de Serebriakova participan en exposiciones, a veces le encargan retratos. Pero la vida transcurre igualmente al borde de la supervivencia. Es asombroso que, por dura que fuera su vida, sus cuadros son en su mayoría luminosos, alegres, aunque los tempranos los creaba por exceso de alegría y en los tardíos huía de la pesada realidad.
Alexandre Benois consiguió para su sobrina un pase libre al Teatro Mariinski. Allí estudia su hija Tatiana, allí Zinaida pinta a sus encantadoras bailarinas. En 1923 sus obras participan en una exposición de pintores rusos que se celebra en Estados Unidos. Obtuvo 500 dólares, pero no podían tapar los agujeros del presupuesto familiar. Zinaida se decide a marcharse a París para mejorar su situación económica.
La jaula se cerró
Tatiana Serebriakova recordaba que tenía 12 años cuando su madre se marchó. Se iba por poco tiempo, pero Tata sentía mucho miedo. Como si presintiera que la próxima vez solo podrían verse al cabo de 36 años.
Contra las promesas de Benois, sobre Serebriakova no cayó en París ninguna lluvia de oro. En primer lugar, estaba de moda la vanguardia, cuyos valores ella no compartía en absoluto, fiel a un enfoque clásico de la pintura; en segundo lugar, Serebriakova llevaba muy torpemente sus asuntos y no sabía en absoluto «moverse en sociedad»: ecos de la vida de una mujer feliz que vivía para su familia y su arte. ¡Qué distinto era este París, poblado de emigrados, de la ciudad a la que había ido después de la boda con su marido y su madre, embarazada de su hijo mayor!
El pintor Konstantín Sómov, que ayudó más de una vez a Zinaida Serebriakova en París, contaba: «Es tan lastimosa, desdichada, torpe, todos la ofenden». Insociable en la vida, en el arte no dejó seguidores directos. Los contemporáneos mencionan el carácter difícil de la pintora. Pero hay que tener en cuenta las circunstancias de su vida. Ganar dinero en un año, como había planeado, no lo consiguió. «Nadie entiende que empezar sin un céntimo es tremendamente difícil. Y el tiempo pasa, y yo sigo batallando en el mismo sitio», escribe desesperada a su madre. Echa mucho de menos a los hijos. Pronto consigue que venga Katia; en 1927 llega también Sasha. Y luego cae el telón de acero.
Serebriakova no se decide a volver, porque en París están dos de sus hijos, y no se arriesga a llevarlos a la URSS, donde pueden ser declarados «enemigos del pueblo». En París no puede integrarse del todo en la nueva vida, porque la mitad de su corazón se quedó allí, con Zhenia, Tania y su madre, a quienes el gobierno se niega a dejar salir al extranjero.
A la menor posibilidad Serebriakova les envía dinero, pero ni siquiera eso lo consigue siempre. En 1933 su madre muere de hambre en la Unión Soviética.
El acontecimiento más luminoso de esta «vida después de la vida» fueron para Zinaida Serebriakova, quizá, los viajes a Marruecos. El barón belga Brouwer vio sus cuadros en una exposición y se ofreció a pagarle los viajes a cambio de poder quedarse con los cuadros pintados allí que le gustaran. En 1928 y en 1932 Zinaida viajó por Marruecos. Más tarde escribiría a su hija Tatiana: «En general, 34 años de vida aquí son pura agitación, puros nervios y desesperación… ¿Y cómo va a crear un artista sin una “alegre emoción”? Salvo, quizá, el mes pasado en Marruecos en 1928, y luego el mes y medio allí mismo, que me cautivaron por entero con su belleza viva e inmediata…»
Solo durante el deshielo de Jrushchov, en 1960, Tatiana, y unos años más tarde también el hijo Evgueni, pudieron venir a ver a su madre. Y en 1965, organizar su exposición en Moscú. ¡El éxito fue clamoroso! Pero la propia Serebriakova no se atrevió a viajar a la URSS. La edad se hacía notar, y además volver allí donde una vez fue muy feliz, sabiendo que aquellos lugares ya no existen, no está al alcance de cualquiera.
Autora: Aliona Esáulova