Iliá Lvóvich Selvinski (en los años veinte usó el seudónimo Elli-Karl Selvinski; el nombre doble Iliá-Karl figura también en algunos de sus documentos oficiales; 1899—1968) fue un escritor ruso soviético de origen krymchak, poeta y dramaturgo, representante de la corriente literaria del constructivismo.
Selvinski nació el 11 (24) de octubre de 1899 en Simferópol, en una familia krymchak. Su abuelo, Eliá (Eliohu) Shelevinski, fue cantonista del regimiento de Fanagoria. Su padre, Leiba Elshaélovich (Lev Ilich) Selevinski, participó en la guerra ruso-turca de 1877 y después comerció con pieles y peletería. Su madre fue Nadezhda Piastro. Como escribió el propio Selvinski en su autobiografía (1967), su padre «fue peletero y después, arruinado, se convirtió en curtidor».
El futuro literato estudió en la escuela primaria de Eupatoria y, de 1915 a 1919, en el gimnasio. Desde 1915 empezó a publicar sus obras (en particular, en el periódico «Evpatoriyskie Nóvosti»).
En los años de la revolución tomó parte en el movimiento revolucionario; durante la guerra civil combatió en las filas del Ejército Rojo. Cambió de multitud de oficios (fue estibador, modelo, reportero, luchador de circo, etc.).
En 1923 Selvinski terminó la facultad de Ciencias Sociales de la Primera Universidad Estatal de Moscú. Líder de hecho del grupo de los constructivistas. En 1926 publicó su primer libro de poemas. A finales de los años veinte escribió poemas épicos experimentales; a comienzos de los treinta, dramas en verso vanguardistas.
En 1927—1930 sostuvo una aguda polémica con V. V. Maiakovski. En 1930 hizo declaraciones de arrepentimiento. Entonces mismo, según se desprende de su autobiografía, se fue «a trabajar de soldador a la fábrica eléctrica».
En 1933—1934, como corresponsal de «Pravda», participó en la expedición dirigida por Otto Schmidt en el vapor «Cheliuskin», y recorrió con los chukchis, en trineos de perros, los hielos del océano Glacial Ártico y la tundra hasta el cabo Dezhniov.
Desde 1937 escribe dramas históricos en verso. Miembro del PC(b) de la URSS desde 1941. De 1941 a 1945 estuvo en el frente en las filas del Ejército Rojo, primero con el grado de comisario de batallón, luego de teniente coronel. Sufrió dos conmociones y una herida grave cerca de Bataisk.
En los años cincuenta hizo nuevas redacciones de sus obras de los años veinte.
Selvinski murió el 22 de marzo de 1968 en Moscú. Está enterrado en el cementerio de Novodévichi.
Lírica
«La musa del gimnasio». Ciclo de poemas
1926 — «Récords». Libro de poemas
1930 — «Declaración de los derechos del poeta»
1931 — «El periódico de la fábrica eléctrica» (poemas)
«Poemas del Pacífico»
«Lo extranjero»
Poemas de guerra (entre ellos «La patria», «¿Quiénes somos?», «¡Yo lo vi!», «Sobre el leninismo», «Adzhi-Mushkái»; «Fascismo» (1941))
1947 — «Crimea, Cáucaso, Kubán». Libro de poemas.
Poemas largos y novelas en verso
1920 — «Juventud». Corona de sonetos (poema).
1923—1924, publicado en 1927 — Ulialáyevschina. Poema, reelaborado en 1956
1927 — «Apuntes de un poeta». Poema (relato en verso, incluye el libro de poemas «La luna de seda»)
1927—1928, publicada en 1929 — «Pushtorg». Novela en verso
1937—1938 — «Cheliuskiniana», poema
1956 — segunda redacción de «Ulialáyevschina»
1960 — «El Ártico», novela
«Tres bogatyrs» (compendio de las bylinas rusas).
Obras de teatro
1928 — «Comandante del Segundo Ejército». Tragedia (en verso)
1932 — «Pao-Pao». Drama
1933 — «Umka, el Oso Blanco». Pieza
1937 — «El caballero Juan». Tragedia (en verso).
1941 — «Babek» (El que lleva un águila al hombro). Tragedia (en verso).
«Rusia». Trilogía dramática:
1941—1944 — «La guerra de Livonia» (en verso).
1949 — «De Poltava a Gangut».
1957 — «El gran Kiril».
1943 — «El general Brusílov»,
1947 — «Leyendo el Fausto». Tragedia
1962 — «El hombre está por encima de su destino». Pieza sobre Lenin
1968 — «La princesa Cisne». Tragedia lírica
«El campamento de Túshino»
Prosa
1928 — «Código del constructivista»
1959 — «Rasgos de mi vida». Manuscrito autobiográfico
1962 — «Estudio del verso». Trabajos sobre teoría del verso
publicada en 1966 — «¡Oh, juventud mía!». Novela (autobiográfica).