Egon Schiele (al. Egon Schiele; 12 de junio de 1890, Tulln an der Donau – 31 de octubre de 1918, Viena): pintor expresionista austriaco, el discípulo más querido y talentoso de Gustav Klimt.
Rasgos de la obra del pintor Egon Schiele: los dibujos y cuadros eróticos y explícitos de Schiele difícilmente pueden llamarse sensuales y lánguidos. Las líneas quebradas de brazos y piernas, los rostros-máscaras, los cuerpos desnudos resecos hablan más bien del sufrimiento y de la fragilidad de la vida que del amor y la sensualidad. Incluso en los paisajes de Schiele, en las calles y campos desiertos y despoblados, hay soledad y un silencio que zumba.
Cuadros célebres de Egon Schiele: «Los amantes», «La familia», «Casas con ropa de colores», «Madre joven», «Retrato de Wally», «Autorretrato con physalis» y otros autorretratos de Egon Schiele.
Si Egon Schiele hubiera empezado a visitar a un psicoterapeuta, su historial clínico habría podido ser varias veces más grueso que la historia de su vida y más voluminoso que su expediente penal. El célebre «pornógrafo vienés» no tuvo tiempo de hacerse sabio y sensato; la vida no le concedió tiempo suficiente para abrir las profundidades de los temas e imágenes maduros, para, una vez pasada la fiebre de la sexualidad escandalosa, emprender a fondo los paisajes y otros géneros «adultos». Schiele vivió solo 28 años y pintó de verdad solo 10, pero se convirtió en una de las figuras más brillantes y audaces del arte del siglo XX. A pesar de todos los diagnósticos que habría podido ponerle su compatriota Sigmund Freud.
El corredor de bolsa Paul Gauguin, por ejemplo, a los 28 años envía por primera vez su paisaje, perfectamente académico, al Salón de París, y hasta hallar su propio estilo aún le quedan unos 10 años de vida y trabajo. Y el frustrado marchante de arte y pastor Vincent van Gogh a los 28 años apenas irá a estudiar a la Real Academia de Bellas Artes, que pronto abandonará.
Demasiado pocas alegrías
En cambio, Egon Schiele comprendió ya en la infancia que era pintor. Su única modelo, su único plein air y su única inspiración fueron entonces el ferrocarril, con sus semáforos, sus complejos nudos mecánicos, su humo y su potencia. Egon y sus dos hermanas nacieron y crecieron en la pequeña ciudad austriaca de Tulln, donde su padre era jefe de una gran estación ferroviaria. La ciudad era tan pequeña que ni siquiera tenía escuela, y sigue siendo tan pequeña aún hoy que sus principales atractivos son la mención en el «Cantar de los nibelungos» y el título honorífico de patria del pintor austriaco Egon Schiele.
Aparte del dibujo, pocas cosas interesaban al joven Egon Schiele: no tenía amigos, no mostraba ningún interés por las ciencias ni por las lecciones, y en todos los centros de enseñanza recibía de inmediato el título tácito de alumno «difícil», y sus padres, un montón de notas airadas de los maestros. Suspendía sin pesar los exámenes del liceo, repetía curso y, con una indiferencia impenetrable hacia todo lo demás, seguía ocupándose de una sola cosa: dibujar. Quería mucho a su padre, y a su madre le guardó rencor toda la vida porque llevó poco luto por el padre y porque lo quería a él, a Egon, de un modo del todo equivocado. La locura del padre a consecuencia de la infección por sífilis no debilitó el amor del hijo hacia él, sino que solo hizo ese amor obsesivo y enfermizo. Ya adulto y con éxito, seguía volviendo a los lugares que habían sido queridos para su padre, recorría sus caminos y en ninguna parte hallaba sosiego.
Demasiado talento
El don artístico de Egon Schiele era tan evidente que infundía incluso cierto espanto. En la Academia de Bellas Artes fue el estudiante más joven: Schiele tenía solo 16 años cuando el profesor Griepenkerl lo admitió en su clase (el mismo profesor que un año más tarde no admitiría en la Academia a Adolf Hitler, de 18 años). Cuando el joven pintor, tras varios años ya de estudios, llevó con manos temblorosas sus dibujos a Gustav Klimt, el maestro dijo solo una cosa: «Hay talento en ellos. Incluso demasiado».
El talento fue para Schiele la principal referencia moral y su justificación. Los biógrafos afirman que salió despedido de la Academia por sus intentos de conocer a las modelos lo más de cerca posible, lo más íntimamente posible. «Solo así puedo sentirlas de verdad», explicaba Egon a su maestro sus numerosas relaciones personales. Para evitar el escándalo se decidió deshacerse del joven genio: fue expulsado tras tres años de estudios.
Al quedarse sin el dinero de su tutor y sin los encargos del taller de artes y oficios de la Secesión, Schiele, sin pensarlo, emplea su raro don para crear estampas explícitas, un negocio bastante lucrativo y demandado por entonces. Pronto el pintor ya puede alquilar un piso con estudio y trabajar en los cuadros para la primera gran exposición, organizada por Klimt en 1909 en la galería de Viena. El «pornógrafo» de 19 años, provocadoramente talentoso, cae en una compañía envidiable: junto a sus cuadros se encuentran obras del propio Klimt, de Vincent van Gogh y de Edvard Munch. Para el comienzo de la Primera Guerra Mundial Schiele se ha hecho famoso; participa cada año en exposiciones: la del «Jinete Azul», la del «Sonderbund» de Colonia, la de la Secesión vienesa y la internacional. Tras la muerte de Klimt en 1918, Schiele se convierte en el principal pintor de Austria, sueña con una escuela de pintura propia y con una nueva asociación de artistas.
Mujeres demasiado cercanas
Egon Schiele era un hombre-niño bajo, frágil, nervioso, con un gran dolor en los ojos. Le gustaba fotografiarse y lo tomaba muy en serio: colocaba las manos y meditaba las poses. Pero las acusaciones de narcisismo y exhibicionismo con que hoy se empeñan en premiarlo en una de cada dos notas biográficas se estrellan contra decenas de complejos autorretratos. En ellos Schiele se pone a prueba, no se admira. Aquí es mártir, monstruo, poeta, ermitaño, marido, amante, pero nunca un guaperas.
Con esa inclinación a devorarse y analizarse a sí mismo, por su estudio y por su cama pasaron tantas mujeres que nadie se molesta siquiera en contarlas. Sus amigos pintores contaban que en su casa siempre vivían muchachas adolescentes que se escondían allí de las palizas de sus padres, dormían, se bañaban, remendaban la ropa y, de paso, posaban para el siguiente cuadro. Pero hubo dos mujeres que llegaron a ser especiales para el pintor: Wally Neuzil, modelo y primer amor de Schiele, y Edith Harms, esposa y último amor de Schiele.
Wally tenía 17 años cuando pasó a ser exmodelo de Klimt y modelo favorita de Schiele. Durante varios años posará para Egon en medias de colores y vagará tras él por pequeñas ciudades en busca de aislamiento. Pero en las ciudades pequeñas no aceptaban su amor, espiaban por las ventanas y se lamentaban de la inmoralidad. En una de esas ciudades Schiele fue arrestado por corrupción de menores y posesión de dibujos indecentes; quemaron solemnemente uno de sus cuadros y, en lugar de los 20 años de cárcel previstos, lo retuvieron 24 días y lo soltaron.
Cuando en la vida de Schiele apareció Edith Harms, hija del dueño de un taller de cerrajería, no se le ocurrió nada mejor que entregar a Wally una carta de despedida y proponerle viajes de verano anuales, con diversiones, los dos solos. A Wally no se le ocurrió nada mejor que irse a trabajar de enfermera de la Cruz Roja y morir allí unos años después.
Casi toda la historia de la vida conyugal de Edith y Egon es la historia de su estancia en la guerra. A Schiele lo llamaron a filas 4 días después de la boda y lo devolvieron a su joven esposa unos meses antes de la muerte. Edith murió embarazada a causa de la terrible epidemia de gripe española que azotó a toda Europa. Egon la sobrevivió 3 días.
Autora: Anna Sidélnikova