Jackson Pollock (en inglés Paul Jackson Pollock; 28 de enero de 1912, Cody, Estados Unidos – 11 de agosto de 1956, Springs, Estados Unidos) fue un pintor estadounidense que alcanzó la fama gracias a sus cuadros en el estilo del expresionismo abstracto. Pollock tenía un carácter difícil, intratable, y sufría de alcoholismo. En 1930 se instaló en Nueva York, conoció a muchas figuras de la cultura, entre ellas a Peggy Guggenheim, que lo convirtió en su protegido. A mediados de los años cuarenta Pollock se trasladó con su esposa a Long Island, donde pintó los cuadros que le trajeron riqueza y fama mundial.
Particularidades de la obra del pintor Jackson Pollock: a finales de los años cuarenta Pollock empezó a trabajar en una técnica única, la del «goteo» (también la llaman «salpicadura»). Extendía el lienzo en el suelo y se movía a su alrededor, vertiendo y salpicando la pintura con ayuda de pinceles y de objetos improvisados.
Cuadros célebres de Jackson Pollock (las fotos pueden verse en los enlaces): «Número 5», «Ritmo de otoño», «Mural», «La profundidad», «Postes azules».
«Todo buen pintor pinta lo que él mismo es», dijo una vez Pollock. Si se miran sus lienzos recordando esta afirmación, resulta evidente que en el alma del pintor reinaba un caos completo. Pero basta mirar los cuadros de Pollock con más atención, y ese caos parece ya inconcebiblemente ordenado y armonioso.
El expresionismo abstracto, al que pertenecen las obras más conocidas de Pollock, nació después de la Segunda Guerra Mundial y se convirtió en un movimiento anarquista, rebelde e incluso nihilista. La revolucionaria técnica de salpicar la pintura que inventó el artista (antes, en sus primeras obras, se notaba la influencia de los mexicanos Diego Rivera y José Clemente Orozco) inspiró a muchos de sus contemporáneos y seguidores a rechazar los cánones de las bellas artes, a salirse de los marcos (a menudo incluso de los marcos del decoro) y a expresar su visión artística de maneras inesperadas.
What if god was one of us?
A los artistas célebres se les suele perdonar mucho. La presencia del talento los convierte en una especie de casta aparte, a la que a priori no son propias las debilidades humanas, y si las hay, la sociedad cierra los ojos ante ellas con una sonrisa indulgente. Sin embargo Jackson Pollock, pese a sus dotes creadoras, era al fin y al cabo una persona de lo más corriente. Y, puestos a decirlo todo, ni mucho menos de las más agradables.
Tipo sombrío y huraño, que sufrió toda la vida de alcoholismo y era propenso a las depresiones, carecía del tan cacareado «eje interior». Pollock, que no se quitaba el cigarrillo de la boca ni la botella de la mano, amargaba la vida a los suyos, armaba escándalos y broncas de borracho, a menudo se quedaba sin un céntimo en el bolsillo. El toque final, terrible pero efectista, de la vida del artista fue el accidente de coche en el que murieron el propio Pollock, de 44 años, que había empinado el codo a conciencia antes de ponerse al volante, y una de sus pasajeras.
Jackson Pollock dejó tras de sí decenas de cuadros, muchos de ellos pintados en la técnica única del «goteo», y la casa de Long Island donde la mayoría de esos cuadros fueron pintados y que más tarde se convirtió en museo. Y dejó además a dos mujeres amadas. La amante del artista, Ruth Kligman, fue la única superviviente de aquel accidente y se hizo un nombre con las memorias de su romance con Pollock. Y a su esposa, Lee Krasner, quizá se la pueda llamar superviviente de 15 años de relación con Jackson.
Un rebelde en Nueva York
Jackson y Lee se vieron por primera vez en una fiesta en 1936. Sólo que Pollock difícilmente recordaría aquel encuentro, porque estaba borracho perdido. A los 24 años el joven pintor era ya un alcohólico consumado. El menor de los cinco hijos de LeRoy y Stella Pollock, Jackson desde la infancia se llevaba mal con la gente. Cerrado y huraño, sujeto a arrebatos de ira, el chico fue expulsado dos veces de la escuela por sus continuas riñas y peleas. Dejaron también su huella en el carácter de Jackson las constantes mudanzas de la familia, que recorría toda América en busca de sustento, la madre despótica, sobre cuyos hombros recayó la crianza de cinco muchachos, y los raros encuentros con el padre, que desaparecía en sus numerosos trabajos. Todo esto, al fin y al cabo, llevó a que, en el momento del traslado a Nueva York en 1930, Jackson, de 18 años, ya le daba bastante a menudo a la botella.
En 1941 Pollock y Krasner se conocieron ya oficialmente. Es difícil decir qué atrajo a una mujer joven e independiente, que poseía sin duda una gran experiencia en el arte y un bagaje de conocimientos, en un alcohólico sombrío que interpretaba el papel de vaquero desenvuelto. Pero más tarde Lee confesaba que se había enamorado de él al instante. Al cabo de un tiempo se fueron a vivir juntos, y Krasner se convirtió durante largos años en la principal admiradora de la obra de Pollock, en su tutora y su secretaria. Gracias a ella el pintor conoció a muchos representantes de la élite creadora de Nueva York, entre ellos a la célebre galerista Peggy Guggenheim, que presentó por primera vez un cuadro de Pollock al público («Figura estenográfica», 1943), le encargó un lienzo de grandes dimensiones para su casa y organizó varias exposiciones individuales suyas.
A pesar de que la crítica y el público hablaban de las obras de Pollock con mucha benevolencia, nadie se apresuraba a comprar sus cuadros. Jackson cambió varias veces de agente, pero ninguno de ellos logró el menor progreso. Así siguió hasta que el pintor inventó su técnica personal del «goteo», que le dio fama mundial. Hasta entonces Pollock andaba siempre falto de dinero, y todos sus cuadros no vendidos pasaban a final de año, por contrato, a ser propiedad de Peggy Guggenheim.
El hombre-descubrimiento
En 1945 Jackson y Lee se casaron y decidieron marcharse de Nueva York. Se trasladaron a una casa pequeña en Springs, en Long Island. El pintor se montó un estudio en el granero, donde trabajó hasta su misma muerte. El estudio de Krasner estaba en una de las habitaciones de la propia casa, pero después de la muerte de Pollock ella lo trasladó a ese mismo granero.
Tras la marcha de Nueva York, Jackson casi dejó de beber; la vida lejos de las fiestas continuas y de los amigos de copas le sentó bien al pintor. Hasta el punto de que durante dos años Pollock no tocó la botella en absoluto. En esos mismos años Jackson empieza a pintar más, puliendo y perfeccionando sin cesar su técnica. No hacía bocetos, no ponía los lienzos en el caballete, y más tarde renunció incluso a los pinceles, usando para crear sus cuadros sólo medios improvisados. Pollock prefería clavar el lienzo en la pared o extenderlo en el suelo: «Cuando el lienzo está en el suelo, siento más libertad. Me siento más cerca, me convierto en parte del cuadro, puedo caminar a su alrededor, trabajar desde los cuatro lados y estar literalmente dentro del cuadro».
Los periodistas y los comentaristas de arte siguen pecando a menudo contra la verdad al intentar presentar a Pollock como un artista lo más único posible y afirmar que inventó la técnica del «goteo» casi por casualidad. En realidad el modo de pintar propio de Pollock fue fruto de largos experimentos. El pintor empezó a trabajar extendiendo los lienzos exclusivamente en el suelo; diluía la pintura para que pudiera fluir libremente sobre el lienzo, según la consistencia, empapándolo o cuajando en la superficie en salpicaduras con relieve. Según los testigos, Pollock se desplazaba alrededor del lienzo como en una danza, vertiendo la pintura directamente de la lata y salpicándola, poniendo en juego no sólo las manos, sino todo su cuerpo. Kurt Vonnegut, en un artículo sobre Jackson Pollock para la revista «Esquire», escribía: «Pollock seguía a lo suyo, trasteando con sus salpicadores y espátulas, cubriendo el lienzo de pinturas, dedicándole todo su tiempo y todo su dinero, y eso sin que nadie le aconsejara nada ni lo empujara a nada: simplemente, como a un niño, le picaba la curiosidad de si al final saldría algo interesante».
El diablo está en los detalles
A diferencia de muchas gentes del arte, Pollock no necesitaba estimulantes para pintar. El alcohol se convertía para él sólo en un obstáculo en el trabajo. Quizá precisamente por eso los dos años de sobriedad completa fueron para Jackson los más productivos. En ese tiempo fueron pintados los célebres lienzos «Número 5» (1948), «Ritmo de otoño» (1950), «Niebla de lavanda» (1950) y «Número 1» (1950), cuyas fotos pueden verse siguiendo los enlaces.
La técnica inventada por Pollock fue una verdadera sensación. Hacia 1952 sus cuadros por fin empezaron a venderse bien, en gran medida gracias al enfoque competente del agente Sidney Janis. Y en ese mismo tiempo Jackson volvió a la bebida y a su manera de ser habitual. Cada año Pollock pintaba menos, pero aun así alcanzó a crear varios lienzos asombrosos: los inquietantes «Postes azules» (1952), la vertiginosa «Convergencia» (1952) y la hipnótica «La profundidad» (1953).
A pesar de todos los esfuerzos de Lee Krasner, Jackson se hundía cada vez más en el remolino de la depresión, generosamente abonada con alcohol. Su matrimonio empezó a deshacerse, y el último intento de Pollock, no se sabe si de destruir definitivamente su vida o de enderezarla de algún modo, fue el romance con la joven pintora Ruth Kligman. Sea como fuere, esa relación no acabó en nada bueno. Krasner dejó a Pollock y se fue a viajar por Europa. Y el pintor empezó a atormentar a su nueva amada, que soportaba a duras penas sus salidas de borracho. El 11 de agosto de 1956 Jackson tomó la botella en sus manos por última vez. El coche, en el que además de él iban Ruth y su amiga Edith, se estrelló a gran velocidad contra un árbol y volcó. A Kligman la salvó únicamente que salió despedida del automóvil.
Todos los que conocieron de cerca a Jackson Pollock coincidían en una cosa: toda su vida el pintor luchó con sus propios demonios. Es posible que, al final, ellos se impusieran. O quizá el accidente mortal fue la única posibilidad que tuvo Pollock de vencerlos.
Autora: Evguenia Sidélnikova