Giovanni Pierluigi da Palestrina (c. 1525–1594) fue un compositor italiano del Renacimiento.
El Concilio de Trento (1545–1563) sopesó prohibir la polifonía en la iglesia: la música se había vuelto demasiado intrincada y las palabras se perdían. Cuenta la leyenda que fue la Missa Papae Marcelli de Palestrina la que convenció a los padres conciliares de que la polifonía podía ser a la vez clara y piadosa — y así se salvó la música coral europea.
Palestrina pasó toda su vida de trabajo en Roma, en la basílica de San Pedro y en otras iglesias. Escribió unas 105 misas, 250 motetes y decenas de obras más, y su estilo siguió siendo materia obligada en todos los conservatorios de Europa hasta bien entrado el siglo XX.
Obras clave: la Missa Papae Marcelli, la misa legendaria que salvó la polifonía; el motete Sicut cervus, el canto renacentista llevado a la perfección; y más de un centenar de misas que juntas marcan la cumbre de la polifonía renacentista.