George Orwell conocía desde dentro todo aquello sobre lo que escribió. La pobreza, porque había vivido en los asilos nocturnos de París y Londres. El colonialismo, porque había servido como policía en Birmania y se odiaba a sí mismo por ello. El totalitarismo, porque había combatido en España y había visto a los estalinistas destruir a sus propios aliados.
Su verdadero nombre era Eric Blair. Nacido en la India en 1903, hijo de un funcionario británico, se educó en Eton entre hijos de aristócratas y se sintió un extraño. Luego vino Birmania: no por patriotismo, sino porque no sabía qué otra cosa hacer consigo mismo. Volvió convencido de que el imperialismo era un crimen.
Escribió Rebelión en la granja en 1943–44. Siete editoriales la rechazaron: el momento era inoportuno, la URSS era aliada. El libro apareció en 1945 y se convirtió en parábola de la noche a la mañana. 1984 lo terminó muriéndose, con la tuberculosis devorándole los pulmones. Salió en 1949. Un año después ya no estaba.
Murió a los cuarenta y seis años, sin saber que había escrito los dos libros políticos más leídos del siglo XX.