Emil Nolde, de nombre verdadero Hans Emil Hansen (alem. Emil Nolde, Hans Emil Hansen; 7 de agosto de 1867, Nolde, Prusia – 13 de abril de 1956, Seebüll, RFA), pintor expresionista alemán, miembro de la célebre asociación artística «Die Brücke» («El Puente»).
Rasgos de la obra del pintor Emil Nolde: el mundo místico, fantástico, melancólico de Nolde existe en estados extremos, terribles, tensos; las formas son grotescas y los colores, contrastados y saturados hasta el límite; por los desgarrones de la realidad habitual se cuelan criaturas fantasmagóricas con cuernos, garras y muecas de carnaval. Incluso a los paisajes a la acuarela Nolde los despoja de transparencia y los satura con densas capas de colores inquietantes: altos cielos amenazadores y olas marinas compactas, pesadas.
Cuadros célebres de Emil Nolde: «La Última Cena», «Muerte en el desierto», «Niños papúes», «Cielo multicolor sobre el pantano», «Crucifixión de Cristo», «Mujeres y Pierrot».
Emil Nolde nació campesino. De generación en generación sus antepasados vivieron en la granja familiar en la frontera entre Alemania y Dinamarca, empezaban a trabajar en la primera infancia, hablaban la lengua local, iban a la iglesia protestante, eran piadosos y de otra vida sabían poco. Él no aspira a ser un intelectual y nunca recibirá educación académica, pero la granja Emil la abandonó en cuanto pudo.
A los 17 años se va a Schleswig, a la escuela de oficios artísticos: aprende a tallar madera y a dibujar un poco, decora muebles e incluso restaura retablos de iglesia. Viaja de ciudad en ciudad, aprende poco a poco, pero el dinero para los estudios apenas alcanza; trabaja poco a poco, pero lo deja pronto en busca de nuevas oportunidades. Un éxito inesperado le cae a Nolde, entonces todavía Emil Hansen, en Suiza, donde idea e imprime con dinero prestado una serie de postales: dibujos de montañas famosas, cada una como un gigante vivo, sonriente o enfadado, una vieja desdentada o una beldad pícara. Después vendrán Múnich, un año en París, la pasión por Manet y el impresionismo y el completo desconcierto sobre qué hacer a continuación. El acontecimiento que ordenó la vida de Nolde fue el encuentro con los miembros de la asociación artística «Die Brücke», aunque solo permaneció en ella un año.
El hijo del granjero de Nolde, Emil, vio tantos países, tierras y pueblos como pocos contemporáneos suyos podrían siquiera enumerar sin trabarse. En 1913 partió hacia Nueva Guinea, entonces colonia alemana, en una expedición; recorrió Rusia, Japón, China, muchos países e islas de Asia, y trajo del viaje más de 80 cuadros. Tomó el seudónimo Nolde para dos, para sí y para su esposa, la actriz Ada Vilstrup, que compartió con él largos años de miseria, enfermedades y mudanzas, y después de reconocimiento y fama. Vivió una vida extraña, sin detenerse mucho tiempo en ninguna parte, alternando períodos de frenesí alcohólico y narcótico con el frenesí de las búsquedas espirituales y las revelaciones religiosas.
Nolde no se llamaba a sí mismo expresionista y se reía de ese término periodístico. Siempre insistía: yo soy simplemente un pintor alemán. Ese vínculo místico, mitológico, emocional con la tierra, la historia, el campo energético de la cultura era para Nolde fuente de fuerza y de autodefinición. Con la llegada al poder de los nacionalsocialistas, Nolde sintió que se acercaba el amanecer de sus ideas y de sus esperanzas principales. Conocía de cerca a Heinrich Himmler y no intentaba amoldarse al nuevo poder: simplemente creía que sus obras por fin serían requeridas, que hablaba con los nuevos gobernantes de Alemania en la misma lengua: la lengua de la grandeza de la nación. Nolde se equivocó. Su ciclo pictórico «La vida de Cristo» se convirtió en una de las piezas centrales de la exposición «Arte degenerado»; cerca de mil obras fueron destruidas, retiradas de los museos y confiscadas. Nolde invoca su pertenencia al partido nacionalsocialista, escribe cartas a Himmler, cree que todo cambiará. Pero en 1941 lo expulsan de la academia de artes, de la Cámara de Artes Visuales del Reich, y le prohíben trabajar en cualquier puesto relacionado con las artes plásticas.
Hasta el final de la guerra Nolde pinta paisajes y flores a la acuarela y los entierra en su propio jardín; más tarde el pintor llamará al ciclo «Cuadros no pintados». Y ya después de la guerra y de la caída del régimen, Emil Nolde recibirá toda clase de premios y medallas, construirá según su propio proyecto una casa con un gran taller y una sala para los cuadros. El expresionista Nolde, el antiguo granjero Hansen, vivió una vida inusitadamente larga para su generación: murió en su casa de Seebüll a los 89 años.
Autora: Anna Sidélnikova