Del autor mismo no se sabe casi nada. Se ha llegado a sugerir que hasta el nombre es un accidente de copista: un escriba que duplicó la gamma del griego logou («del relato») produjo loggou, de donde se construyó un nominativo loggos — Longo — que fue tomado por el nombre del escritor. Sus fechas aproximadas, el siglo II, descansan únicamente en la lengua de su novela. A juzgar por el libro, vivió en un mundo enteramente pagano y procedía de Lesbos, la isla donde transcurre la historia — aunque su conocimiento del lugar es incompleto e inexacto, pese a su mención de Mitilene, su ciudad principal.
Sus distancias entre un punto geográfico y otro son igualmente solo aproximadas, y el invierno que describe en Lesbos es tan riguroso que cuesta creerlo. El intelectualismo y el pulimento de su prosa delatan a un hombre de ciudad, cuyo ideal había llegado a ser una vida rural concebida idealistamente, vivida cerca de la naturaleza, con la sensualidad natural de las relaciones personales.
Es el autor del célebre romance pastoril Dafnis y Cloe, que muestra la honda influencia de los idilios de pastores de Teócrito, Mosco y Bión. A diferencia de los de estos, su obra está escrita en prosa, con inserciones regulares de verso que brotan espontáneamente en los momentos más poéticos del texto. Esta unión de lo poético y lo prosaico fue un procedimiento nuevo en la historia de la literatura griega antigua, y señala a Longo como un hombre de letras culto, capaz de fundir las tradiciones de géneros distintos de manera a la vez innovadora y convincente.
Como sus predecesores en el idilio, Longo anima y poetiza la naturaleza, poblándola, a la manera helenística, con las figuras tradicionales de la mitología menor. La naturalidad de la vida de pastores que pinta se une a un tratamiento poético y notablemente franco de lo erótico — las escenas sensuales en torno a los jóvenes Dafnis y Cloe, la seductora Licenion y Gnatón.
La fecha y el lugar exactos de su muerte se desconocen.