Clive Staples Lewis fue un escritor, erudito y teólogo inglés e irlandés, y miembro destacado del círculo literario de Oxford conocido como los Inklings. Nacido el 29 de noviembre de 1898 en Belfast, Irlanda del Norte, hijo de un procurador, pasó la mayor parte de su vida en Inglaterra. Al salir de la escuela en 1917 ingresó en el University College de Oxford, pero pronto interrumpió sus estudios para servir como oficial subalterno en el ejército británico. Herido en la Primera Guerra Mundial, fue desmovilizado en 1918 y volvió a la universidad para completar su grado.
En 1919, bajo el seudónimo de Clive Hamilton, publicó un volumen de poemas, Spirits in Bondage; un segundo volumen de versos, Dymer, siguió bajo el mismo nombre en 1926. Obtuvo su grado de bachiller en 1923, más tarde el de maestría, y se hizo profesor de filología. De 1925 a 1954 enseñó lengua y literatura inglesas en el Magdalen College de Oxford.
En 1931, según su propio relato, Lewis se hizo cristiano. Una tarde de septiembre conversó largamente sobre el cristianismo con J. R. R. Tolkien, católico devoto, y con Hugo Dyson. Aquella conversación preparó el terreno para lo que ocurrió al día siguiente, que Lewis describe en Cautivado por la alegría: «Cuando salimos (Warnie y Jack, en motocicleta hacia el zoológico de Whipsnade), yo no creía que Jesucristo fuera el Hijo de Dios; cuando llegamos al zoológico, ya lo creía».
Durante la Segunda Guerra Mundial trabajó para el servicio de emisiones religiosas de la BBC, y su libro Mero cristianismo nació de aquellas charlas de guerra. De 1933 a 1949 se formó a su alrededor un círculo de amigos — el núcleo de los Inklings, el grupo de discusión literaria entre cuyos miembros estaban J. R. R. Tolkien, Warren Lewis, Hugo Dyson, Charles Williams, el doctor Robert Havard, Owen Barfield, Nevill Coghill y otros.
Entre 1950 y 1955 publicó Las Crónicas de Narnia, que le trajeron fama mundial. En 1954 se trasladó a Cambridge para enseñar lengua y literatura inglesas en el Magdalene College, y en 1955 se convirtió en miembro de la Academia Británica.
En 1956 Lewis se casó con una norteamericana, Joy Davidman. En 1960 viajaron juntos a Grecia con unos amigos, visitando Atenas, Micenas, Rodas, Heraclión y Cnosos. Joy murió el 13 de julio, poco después del regreso.
En 1963 los problemas del corazón y una enfermedad renal obligaron a Lewis a dejar la enseñanza, y murió el 22 de noviembre de ese año, habiendo conservado su puesto de Cambridge hasta el final y habiendo sido elegido miembro honorario del Magdalene College. Está enterrado en el cementerio de la iglesia de la Santísima Trinidad en Oxford.