Wilhelm Küchelbecker fue el amigo de Pushkin desde el Liceo — y su opuesto en el destino. Pushkin: la gloria y un duelo. Küchelbecker: los trabajos forzados y el destierro tras el alzamiento decembrista.
Nació en 1797 en San Petersburgo, en una familia alemana. El Liceo, luego el servicio del Estado. Participó en el alzamiento del 14 de diciembre de 1825 en la plaza del Senado, fue detenido y condenado a muerte; la pena se conmutó por trabajos forzados.
Diez años en fortalezas, luego el destierro a Siberia. Allí escribió poemas, dramas, diarios. Pushkin lo ayudaba en secreto: le hacía llegar dinero, intentaba que lo publicaran.
Murió en Tobolsk en 1846, ciego. Sus diarios y poemas quedaron largo tiempo en manuscrito. Hoy figuran en las ediciones académicas.