Joseph Rudyard Kipling - escritor, poeta y novelista inglés. Rudyard Kipling nació en Bombay (India), en la familia de John Lockwood Kipling, profesor de la escuela local de artes, y de Alice (Macdonald) Kipling. El nombre de Rudyard lo recibió, según se cree, en honor del lago inglés Rudyard, donde se conocieron sus padres. Los primeros años, llenos de las vistas y los sonidos exóticos de la India, fueron muy felices para el futuro escritor. Pero a los 5 años, junto con su hermana, parte a estudiar a Inglaterra. Durante 6 años vivió en una pensión privada, cuya dueña (Madame Rosa) lo trataba mal y lo castigaba. Aquel trato influyó en él con tal fuerza que hasta el final de su vida padeció de insomnio. A los 12 años sus padres lo colocan en un colegio privado de Devon, para que después pudiera ingresar en una prestigiosa academia militar. El director del colegio era Cormell Price, amigo del padre de Rudyard. Fue precisamente él quien empezó a alentar el amor del muchacho por la literatura. La miopía no permitió a Kipling elegir la carrera militar, y el colegio no otorgaba diplomas para ingresar en otras universidades. Impresionado por los relatos escritos en el colegio, el padre le encuentra trabajo de periodista en la redacción de la «Gaceta Civil y Militar» (Civil and Military Gazette), que se publicaba en Lahore (India Británica, hoy Pakistán). En octubre de 1882 Kipling regresa a la India y se pone a trabajar como periodista. En su tiempo libre escribe relatos breves y versos, que luego el periódico publica junto a los reportajes.
El trabajo de reportero le ayuda a comprender mejor los distintos aspectos de la vida colonial del país. Las primeras ventas de sus obras comienzan en 1883. La época de los viajes A mediados de los años 80 Kipling empieza a realizar viajes por Asia y los Estados Unidos como corresponsal del periódico de Allahabad «Pioneer», con el que firmó un contrato para escribir crónicas de viaje. La popularidad de sus obras crece vertiginosamente: en 1888 y 1889 se publican 6 libros con sus relatos, que le trajeron el reconocimiento. En 1889 emprende un largo viaje a Inglaterra, luego visita Birmania, China y Japón. Viaja a través de todos los Estados Unidos, cruza el océano Atlántico y se instala en Londres. Empiezan a llamarlo el heredero literario de Charles Dickens. En 1890 aparece su primera novela, «La luz que se apaga» (The Light That Failed). Los poemas más conocidos de aquel tiempo son «La balada de Oriente y Occidente» (The Ballad of East and West), así como «La última canción de Thomas el Honesto» (The Last Rhyme of True Thomas). La carrera de escritor En Londres conoce al joven editor americano Wolcott Balestier; juntos trabajan en la novela corta «Naulahka»
(The Naulahka). En 1892 Balestier muere de tifus, y poco después Kipling se casa con su hermana Caroline. Durante la luna de miel quebró el banco en el que Kipling tenía sus ahorros. A la pareja le quedó dinero solo para llegar hasta Vermont (EE. UU.), donde vivían los parientes de los Balestier. Los cuatro años siguientes viven allí. En este tiempo el escritor vuelve a escribir para niños; en 1894-95 aparecen los célebres «El libro de la selva» (The Jungle Book) y «El segundo libro de la selva» (The Second Jungle Book). Se publican también el poemario «Los siete mares» (The Seven Seas). Pronto nacen dos hijas: Josephine y Elsie. Tras una disputa con su cuñado, Kipling y su esposa regresan a Inglaterra en 1896. En 1897 aparece la novela «Capitanes intrépidos» (Captains Courageous). En 1899, durante una visita a los Estados Unidos, muere de pulmonía su hija mayor Josephine, lo que fue un golpe enorme para el escritor. En 1899 pasa varios meses en Sudáfrica, donde conoce a Cecil Rhodes, símbolo del imperialismo británico. En 1901 aparece la novela «Kim» (Kim), considerada una de las mejores novelas del escritor. En África empieza a reunir material para un nuevo libro infantil, que sale en 1902 con el título «Precisamente así» (Just So Stories). Ese mismo año compra una casa de campo en el condado de Sussex (Inglaterra), donde permanece hasta el final de su vida. Allí escribe sus célebres libros «Puck de la colina de Pook» (Puck of Pook’s Hill) y «Recompensas y hadas» (Rewards and Fairies), cuentos de la Vieja Inglaterra unidos por un narrador: el elfo Puck, tomado de las obras de Shakespeare. Paralelamente a la actividad literaria, Kipling emprende una activa labor política. Escribe sobre la guerra que amenaza con Alemania, se pronuncia en apoyo de los conservadores y contra el feminismo. El tiempo de la Primera Guerra Mundial La actividad literaria se hace cada vez menos intensa.
Otro golpe para el escritor fue la muerte de su único hijo varón John en la Primera Guerra Mundial, en 1915. Kipling y su esposa trabajaron durante la guerra en la Cruz Roja. Después de la guerra se convierte en miembro de la Comisión de Sepulturas de Guerra. Fue él quien eligió la frase bíblica «Sus nombres vivirán para siempre» para los obeliscos de la memoria. Durante un viaje por Francia en 1922 conoce al rey inglés Jorge V, con quien después se anuda una gran amistad. Los últimos días del escritor Kipling continuó su actividad literaria hasta comienzos de los años 30, aunque el éxito lo acompañaba cada vez menos.
Desde 1915 el escritor padecía de gastritis, que después resultó ser una úlcera. Rudyard Kipling murió de una hemorragia cerebral el 18 de enero de 1936 en Londres, solo 2 días antes que Jorge V. Fue enterrado en el Rincón de los Poetas de la abadía de Westminster.