Jan Hus nació en 1369 o en 1371, según los datos de distintas fuentes. La fecha exacta se desconoce.
Fue predicador, y tan popular que a escucharle acudían hasta tres mil personas. En sus sermones, que pronunciaba en checo, no solo hablaba del lugar de la religión en la vida cotidiana, lo cual ya era nuevo en sí mismo. Se permitía criticar a la Iglesia, aunque sin oponerse a ella. Consideraba imposible confiar en todo en la política oficial de la Iglesia, pues «si un ciego guía a otro ciego, ambos caerán en el hoyo». Naturalmente, la Iglesia respondió con acusaciones de herejía.
En 1409 se promulgó contra él una bula y los sermones de Hus fueron prohibidos, pero su popularidad no hizo más que crecer.
En 1412 se le impuso el interdicto. Hus, para no someter al interdicto a toda Praga, se marchó al sur de Bohemia, donde no se obedecían los decretos del papa, y allí siguió criticando a la Iglesia. Cuando comenzó el cisma, Hus se mantuvo neutral, porque consideraba admisibles las distintas corrientes dentro del cristianismo.
En noviembre de 1414 Hus fue convocado al Concilio de Constanza, donde debía resolverse el problema del cisma. El emperador Segismundo prometió a Hus inmunidad, pero no cumplió su palabra. En el concilio Hus fue arrestado y condenado por herejía.
El 6 de julio de 1415 Hus fue quemado en la hoguera junto con todas sus obras. Existe la leyenda de que durante la ejecución predijo la venida de un reformador cuyas ideas la Iglesia no lograría destruir. Tras la muerte de Hus estalló una serie de guerras llamadas husitas.
Los levantamientos tenían por objetivo derrocar al soberano del Sacro Imperio Romano, el rey Segismundo. Sin embargo, las fuerzas husitas fueron derrotadas. Con todo, la predicción de Hus acabó por cumplirse. La Reforma protestante bajo la dirección de Martín Lutero tuvo lugar al fin. En Chequia, cada año, el día en que Jan Hus fue quemado se celebra el día de su memoria.
Complemento
Se formó en la Universidad de Praga, donde en 1394 le fue conferido el grado de maestro en «artes liberales». En 1401 pasa a ser decano de la facultad de teología y después (hasta 1403) rector de la universidad de Praga. En 1402 fue nombrado predicador de la capilla de Belén; veía su tarea en llamar al pueblo checo a una vida piadosa y en denunciar las costumbres del clero. En la universidad Jan Hus conoció los escritos de J. Wyclif, que ejercieron sobre él una gran influencia: a diferencia de Inglaterra, donde las obras de Wyclif fueron condenadas a comienzos del siglo XV, en Praga gozaban de gran popularidad. Hus no compartía todas las opiniones de Wyclif (en particular, este negaba la idea de la transubstanciación); su atención se concentraba en mayor medida en las cuestiones eclesiástico-políticas. Lo más aceptable para él eran los argumentos de Wyclif en favor de las reformas de la Iglesia (ante todo, la reducción del poder eclesiástico en beneficio del secular). Al igual que Wyclif, Hus era partidario del predestinacionismo y se pronunciaba contra la Iglesia, que se había arrogado el derecho de excomulgar a los herejes: pues solo Dios, a fin de cuentas, sabe cuán pecador es un hombre, y solo Él predestina a los justos a la salvación. El cisma papal, iniciado en 1378, llevó a un agravamiento de las relaciones entre el poder real y el eclesiástico en Bohemia; la Universidad de Praga se puso del lado del rey. En 1409 Jan Hus es de nuevo rector de la universidad, como resultado de los cambios en los estatutos y de la salida de la universidad de los profesores y estudiantes alemanes. El año 1412 estuvo marcado por una dura intervención de Hus contra la venta de indulgencias, acompañada de manifestaciones populares; a petición del rey abandonó Praga. Los dos años siguientes se señalan por una gran actividad literaria de Hus: escribió una serie de tratados, algunos en checo, el más conocido de los cuales es «De ecclesia» («Sobre la Iglesia»). Por insistencia del rey Segismundo, en 1414 Hus llegó a Constanza, donde fue arrestado. En 1415 el concilio condenó la doctrina de Wyclif y, junto con ella, a «su seguidor» Jan Hus.
Los seguidores de Hus, los husitas, continuaron su obra: sus acciones llevaron al surgimiento en Europa del movimiento husita y, posteriormente, a las guerras husitas, que duraron 11 años. Tras Wyclif, Jan Hus es considerado precursor de la Reforma.
Nueva enciclopedia filosófica: en 4 tomos. Moscú: Mysl. Bajo la dirección de V. S. Stiopin. 2001.