Días de memoria: 17 de febrero (2 de marzo), 12 (25) de mayo, 5 (18) de octubre (Sínaxis de los santos jerarcas de Moscú)
Procedía de los cosacos del Don. Según el testimonio del propio Patriarca, fue al principio sacerdote en la ciudad de Kazán, en la iglesia de San Nicolás del Gostiny Dvor (memoria el 6 de diciembre y el 9 de mayo). Pronto tomó el hábito monástico y desde 1582 fue archimandrita del monasterio de la Transfiguración del Salvador en Kazán. El 13 de mayo de 1589 fue consagrado obispo y se convirtió en el primer metropolitano de Kazán.
Durante el ministerio del futuro Patriarca en Kazán tuvo lugar, en 1579, la aparición y el hallazgo del icono milagroso de la Madre de Dios de Kazán. Siendo aún sacerdote, él, con la bendición del entonces obispo de Kazán, Jeremías, trasladó el icono recién aparecido desde el lugar del hallazgo hasta la iglesia de San Nicolás. Dotado de un extraordinario talento literario, el santo jerarca compuso él mismo, en 1594, el relato de la aparición del icono milagroso y de los milagros obrados por él. En el relato escribe de sí con humildad: «Y yo entonces… aunque era de corazón de piedra, me deshice en lágrimas y me postré ante la imagen de la Madre de Dios, ante el icono milagroso y ante el Niño Preeterno, Cristo Salvador… Y por orden del Arzobispo, con las demás santas cruces, fui con el icono a la cercana iglesia de San Nicolás, que llaman de Tula…». En 1591 el santo jerarca reunió en la catedral a los tártaros recién bautizados y durante varios días los instruyó en la fe cristiana.
El 9 de enero de 1592 el santo jerarca Hermógenes dirigió al Patriarca Job una carta en la que comunicaba que en Kazán no se celebraba una conmemoración especial de los guerreros ortodoxos que habían dado la vida por la fe y la Patria bajo los muros de Kazán, y pedía que se fijara un día determinado de memoria de los guerreros. En respuesta al santo jerarca Hermógenes, el Patriarca envió un decreto del 25 de febrero que prescribía «por todos los guerreros ortodoxos muertos bajo Kazán y en los confines de Kazán, celebrar en Kazán y en toda la metrópolis de Kazán una panijida el sábado siguiente a la Protección de la Santísima Madre de Dios, e inscribirlos en el gran sinódico que se lee el Domingo de la Ortodoxia». El santo jerarca Hermógenes mostraba celo por la fe y firmeza en la observancia de las tradiciones eclesiásticas, y se preocupaba por iluminar con la fe de Cristo a los tártaros de Kazán.
En 1595, con la activa participación del santo jerarca, tuvieron lugar el hallazgo y la apertura de las reliquias de los taumaturgos de Kazán: los santos jerarcas Gurias, primer arzobispo de Kazán, y Barsanufio, obispo de Tver. El zar Teodoro Ioánnovich ordenó levantar en el monasterio de la Transfiguración del Salvador de Kazán una nueva iglesia de piedra en el lugar de la anterior, donde estaban sepultados los santos. Cuando se hallaron los sepulcros de los santos, el santo jerarca Hermógenes acudió con una asamblea del clero, ordenó abrir los sepulcros y, al ver incorruptos los cuerpos y las vestiduras de los santos jerarcas, informó al Patriarca y al zar. Con la bendición del Santísimo Patriarca Job († 1605) y por orden del zar, las reliquias de los taumaturgos recién aparecidos fueron colocadas en el nuevo templo. El santo Hermógenes compuso él mismo las vidas de los santos jerarcas Gurias y Barsanufio, obispos de Kazán.
Por sus sobresalientes trabajos de pastor supremo, el metropolitano Hermógenes fue elegido para la primera sede, y el 3 de julio de 1606 fue elevado por un concilio de jerarcas al trono patriarcal en la catedral de la Dormición de Moscú. El metropolitano Isidoro entregó al Santísimo Patriarca Hermógenes el báculo del santo jerarca Pedro, taumaturgo de Moscú († 21 de diciembre de 1326), y el zar ofreció como don al nuevo Patriarca una panagia adornada con piedras preciosas, el klobuk blanco y un báculo. Según el rito antiguo, el Santísimo Patriarca Hermógenes hizo la procesión sobre un asno alrededor de los muros del Kremlin.
La actividad del Patriarca Hermógenes coincidió con un periodo difícil para el Estado ruso: la invasión del impostor, el Falso Dmitri, y del rey polaco Segismundo III. En esta lucha espiritual (podvig) el Patriarca Hermógenes no estuvo solo: lo imitaban y lo ayudaban rusos abnegados. Con especial inspiración se opuso el Santísimo Patriarca a los traidores y enemigos de la Patria que deseaban esclavizar al pueblo ruso, introducir en Rusia el uniatismo y el catolicismo y extirpar la Ortodoxia. Cuando el impostor se acercó a Moscú y se instaló en Túshino, el Patriarca Hermógenes dirigió a los traidores sublevados dos epístolas. En una de ellas escribía: «…Habéis olvidado los votos de nuestra fe ortodoxa, en la que nacimos, fuimos bautizados, educados y crecimos; habéis quebrantado el beso de la cruz y el juramento de resistir hasta la muerte por la Casa de la Santísima Madre de Dios y por el Estado moscovita, y os habéis arrojado a los pies de vuestro falso y supuesto zarecillo… Me duele el alma, sufre el corazón y todas mis entrañas se desgarran, todos mis miembros se estremecen; lloro y clamo entre sollozos: tened piedad, tened piedad, hermanos e hijos, de vuestras almas y de vuestros padres, los que se fueron y los vivos… Mirad cómo nuestra patria es saqueada y arruinada por extraños, a qué ultraje se entregan los santos iconos y las iglesias, cómo se derrama la sangre de los inocentes, que clama a Dios. Recordad contra quién alzáis las armas: ¿no es contra Dios, que os creó? ¿No es contra vuestros hermanos? ¿No es vuestra propia Patria la que arruináis?… Os conjuro por el Nombre de Dios: apartaos de vuestra empresa mientras hay tiempo, para que no perezcáis hasta el fin».
En otra carta el Primer Jerarca exhortaba: «…Por Dios, reconoceos y convertíos, alegrad a vuestros padres, esposas e hijos, y a todos nosotros; y rogaremos a Dios por vosotros»…
Pronto el justo juicio de Dios se cumplió también sobre el Ladrón de Túshino: le alcanzó una suerte tan triste y sin gloria como la de su predecesor; fue muerto por sus propios allegados el 11 de diciembre de 1610. Pero Moscú seguía en peligro, pues en ella se encontraban los polacos y los boyardos traidores, fieles a Segismundo III. Las cartas que el Patriarca Hermógenes enviaba a las ciudades y aldeas incitaban al pueblo ruso a liberar Moscú de los enemigos y a elegir un zar ruso legítimo. Los moscovitas se sublevaron, y en respuesta los polacos incendiaron la ciudad y se refugiaron en el Kremlin. Junto con los traidores rusos, depusieron por la fuerza al santo Patriarca Hermógenes del trono patriarcal y lo encerraron bajo guardia en el monasterio de Chúdov. El Lunes de Pascua de 1611 la milicia rusa se acercó a Moscú y comenzó el asedio del Kremlin, que se prolongó varios meses. Los polacos sitiados en el Kremlin enviaron más de una vez emisarios al Patriarca exigiéndole que ordenara a los milicianos rusos retirarse de la ciudad, y lo amenazaban al mismo tiempo con la pena de muerte. El santo jerarca respondía con firmeza: «¿Por qué me amenazáis? Temo a un solo Dios. Si todos vosotros, gente de Lituania, salís del Estado moscovita, bendeciré a la milicia rusa para que se aleje de Moscú; pero si permanecéis aquí, bendeciré a todos para que resistan contra vosotros y mueran por la fe ortodoxa». Ya desde su encierro, el hieromártir Hermógenes dirigió su última epístola al pueblo ruso, bendiciendo la guerra de liberación contra los conquistadores. Pero los voivodas rusos no mostraron entonces unanimidad ni concordia, por lo que no pudieron tomar el Kremlin ni liberar a su Primer Jerarca. Más de nueve meses languideció en duro encierro, y el 17 de febrero de 1612 murió con muerte de mártir, de hambre.
La liberación de Rusia, por la que con tan inquebrantable valentía se mantuvo firme el santo jerarca Hermógenes, fue llevada a feliz término por el pueblo ruso gracias a su intercesión. El cuerpo del hieromártir Hermógenes fue sepultado en el monasterio de Chúdov, y en 1654 trasladado a la catedral de la Dormición de Moscú. La glorificación del Patriarca Hermógenes en el coro de los santos jerarcas tuvo lugar el 12 de mayo de 1913. Su memoria se celebra también el 17 de febrero.
Grande es la significación nacional del santo jerarca Hermógenes, luchador incansable por la pureza de la Ortodoxia y la unidad de la tierra rusa. Su actividad eclesiástica y patriótico-estatal ha servido durante varios siglos de luminoso modelo de fe ardiente y de amor para el hombre ruso. La actividad eclesiástica del Primer Jerarca se caracteriza por una actitud atenta y rigurosa hacia el culto divino. Bajo él se editaron: el Evangelio, los Meneos mensuales de septiembre (1607), octubre (1609), noviembre (1610) y los primeros veinte días de diciembre, y se imprimió además el «Gran Typikon» en 1610. Con ello el santo jerarca Hermógenes no se limitaba a dar la bendición para la edición, sino que vigilaba cuidadosamente la corrección de los textos. Con la bendición del santo jerarca Hermógenes se tradujo del griego al ruso el oficio del santo apóstol Andrés el Primer Llamado y se restableció la celebración de su memoria en la catedral de la Dormición. Bajo la supervisión del Primer Jerarca se hicieron nuevas prensas para la impresión de los libros litúrgicos y se construyó un nuevo edificio para la imprenta, que sufrió daños en el incendio de 1611, cuando Moscú fue incendiada por los polacos. Preocupado por la observancia del orden litúrgico, el santo jerarca Hermógenes compuso la «Epístola de amonestación a todo el pueblo, y en especial a los sacerdotes y diáconos, sobre la corrección del canto eclesiástico». La «Epístola» reprende a los clérigos por la celebración de los oficios fuera de la regla —la polifonía simultánea— y a los laicos por su actitud irreverente hacia el culto divino.
Es ampliamente conocida la actividad literaria del Primer Jerarca de la Iglesia rusa. A su pluma pertenecen: el relato sobre el icono de la Madre de Dios de Kazán y el oficio a este icono (1594); la epístola al Patriarca Job con noticias sobre los mártires de Kazán (1591); una recopilación en la que se examinan cuestiones del culto divino (1598); cartas y proclamas patrióticas dirigidas al pueblo ruso (1606–1613) y otras obras.
Los testimonios de los contemporáneos presentan al Patriarca Hermógenes como un hombre de inteligencia y erudición sobresalientes: «Soberano de gran razón y entendimiento y de sabia mente», «muy admirable y de mucho discernimiento», «muy adornado de sabiduría y refinado en la ciencia de los libros», «se ejercita sin cesar en las palabras divinas y aprendió hasta el fin todos los libros de la Antigua Ley y de la Nueva Gracia, y los estatutos de la Iglesia y las reglas de la ley». El santo jerarca Hermógenes trabajó mucho en las bibliotecas monásticas, ante todo en la riquísima biblioteca del monasterio de Chúdov de Moscú, donde copiaba de los manuscritos antiguos valiosísimas noticias históricas que sirvieron de base a sus anotaciones cronísticas. En el siglo XVII la «Crónica de la Resurrección» era llamada el cronicón del Santísimo Patriarca Hermógenes. En los escritos del Primado de la Iglesia rusa y en sus cartas de pastor supremo se encuentran constantemente referencias a la Sagrada Escritura y ejemplos tomados de la historia, lo que atestigua un profundo conocimiento de la Palabra de Dios y una amplia lectura de la literatura eclesiástica de su tiempo.
A esa erudición unía el Patriarca Hermógenes sobresalientes dotes de predicador y maestro. Los testimonios de los contemporáneos caracterizan la figura moral del Primer Jerarca como «varón piadoso», «de vida conocidamente pura», «verdadero pastor del rebaño de Cristo», «defensor sin falsía de la fe cristiana».
Estas cualidades del santo jerarca Hermógenes se manifestaron con especial fuerza en el Tiempo de los Disturbios, cuando a la tierra rusa la alcanzó la desgracia del desorden interno, agravada por la invasión polaco-lituana. En ese periodo sombrío el Primer Jerarca de la Iglesia rusa protegió abnegadamente al Estado ruso, defendiendo con la palabra y con la obra la fe ortodoxa frente al latinismo y la unidad de nuestra Patria frente a los enemigos internos y externos. Su hazaña ascética de salvación de la Patria la coronó el santo jerarca Hermógenes con una muerte de mártir, que se transformó en intercesión celestial, llena de gracia y de oración, por nuestra patria ante el Trono de la Santísima Trinidad.