Henry James escribió sobre lo que ocurre dentro de las personas — y con tal detalle que algunos lectores perdían el hilo de la trama. Lo llamaron maestro de la prosa psicológica; Flaubert decía que ese análisis de la conciencia era lo más alto que podía hacer un novelista.
Nació en Nueva York en 1843. Su padre era un filósofo adinerado; su hermano, William James, el filósofo y psicólogo. Su infancia se repartió entre América y Europa, y en 1876 se estableció en Londres para siempre.
Retrato de una dama, Los embajadores, La copa dorada — novelas sobre el choque de la inocencia americana con la sofisticación europea, sobre las ocasiones perdidas, sobre lo que una persona hace de una vida.
Escribía despacio y lo revisaba todo. En 1915 se hizo súbdito británico, en protesta por la neutralidad de América en la guerra. Murió en 1916.