Juventud y primeros años
Nació en Moscú el 13 de enero de 1900, en la familia del sacerdote ortodoxo Iósif Fudel (que servía entonces en la prisión de Butyrka) y de Evguenia Serguéyevna Emeliánova.
Siendo hijo de un clérigo de responsabilidad, desde temprana edad se fue acercando a los fundamentos de la fe, la cultura y la moral cristianas; se acostumbró a la oración y asistía a los oficios del templo.
Cuando S. Fudel alcanzó la edad debida, lo matricularon en un gimnasio de Moscú, que terminó en 1917.
Al círculo de trato del sacerdote Iósif Fudel pertenecían muchos pensadores conocidos en aquel tiempo, como los filósofos Vasili Rózanov y Konstantín Leóntiev o el padre Pável Florenski. Es probable que la visión del mundo de Serguéi se formara no sin la influencia de estas personas.
Pasaron los años. Al salir del gimnasio, Serguéi decidió continuar sus estudios en la Universidad de Moscú e ingresó en la facultad de historia y filología.
La actividad de S. Fudel en el periodo posrevolucionario
Serguéi Iósifovich nunca llegó a terminar sus estudios universitarios. Tras las dos revoluciones, la de Febrero y la de Octubre, que sacudieron el país hasta los cimientos, se derrumbaron muchas instituciones estatales y sociales.
Serguéi, como tantos otros estudiantes, tuvo que interrumpir su formación.
Las persecuciones y represiones desplegadas por las autoridades, que alcanzaron a muchos creyentes, tocaron también a S. Fudel. En julio de 1922 vinieron a por él y lo pusieron bajo custodia. El motivo de la detención fue su participación en la actividad contra los renovacionistas.
El movimiento renovacionista no encajaba en la tradición de la Iglesia. Surgió al calor del caos revolucionario y estaba orientado a realizar transformaciones radicales dentro de la Iglesia. Los renovacionistas apoyaban al nuevo régimen. En eso se distinguían, a ojos del poder laico, de la parte más celosa del clero ortodoxo. Puede decirse que los renovacionistas resultaban más cercanos y comprensibles a las autoridades: con ellos era más fácil negociar y más fácil tenerlos bajo control.
Oponiéndose al cisma renovacionista, Serguéi Iósifovich explicaba a la gente en qué consistía el peligro de semejante fenómeno. Junto con otros correligionarios pegaba personalmente octavillas sobre este asunto.
En 1923 se le imputó el tristemente célebre artículo 58 del Código Penal, tras lo cual fue desterrado a la región de los zirianos, a Ust-Sysolsk.
La novia de Serguéi Iósifovich, Vera Maxímovna Sytina, lo siguió. Pronto se celebró su boda. El sacramento se ofició en la vivienda del obispo desterrado Afanasi (Sájarov), con la participación de tres jerarcas: el propio obispo Afanasi, el arzobispo Tadeo (Uspenski) y el obispo Nikolái (Dobronrávov). Las coronas nupciales se hicieron con el material que había a mano: varas de sauce.
Más adelante, Serguéi Fudel llegó a ser uno de los partidarios más cercanos del obispo Afanasi.
En 1933 S. I. Fudel fue detenido de nuevo, y otra vez por el mismo artículo. Esta vez lo enviaron a un campo de trabajos correctivos en la ciudad de Vel.
Entre 1934 y 1941 la ciudad de Zagorsk fue el lugar de residencia de los Fudel. A pesar de las penurias materiales y del peligro de nuevas acusaciones, la familia dio cobijo al archimandrita Serafín (Bitiúgov), perseguido en aquel entonces.
En 1941, al comenzar la Gran Guerra Patria, S. Fudel fue llamado a filas en el Ejército Rojo. Hasta el final de la guerra sirvió a la patria con el grado de soldado raso, en una unidad encargada de la custodia de cargas militares.
Los años de posguerra
Después de la Gran Victoria, S. I. Fudel volvió a caer en el punto de mira de los órganos de seguridad. En 1946 lo detuvieron por la causa del ciudadano Alexis Gabriyánik, clérigo de la Iglesia de las catacumbas (el padre Alexis estaba casado con la hermana de N. Golubtsov, a quien unía con S. Fudel un vínculo de amistad).
Por sentencia judicial, Serguéi Iósifovich fue desterrado a Minusinsk y después a la aldea de Bolshói Ulúi (territorio de Krasnoyarsk).
De regreso de los lugares donde cumplió la condena, en 1952 se instaló en Zagorsk. Sin embargo, a causa de la prohibición de residir a los delincuentes comunes y políticos en la zona de Moscú y de la región de Moscú, se vio obligado a buscarse un nuevo domicilio.
La elección recayó en la pequeña ciudad de Lebedián. Tras vivir allí algún tiempo, la familia Fudel se trasladó a Usmán (región de Lípetsk). Allí compraron una casa; allí, después de muchas horas de reflexión, terminó una de sus obras más conocidas: «El camino de los Padres».
En 1958 S. I. Fudel se estableció en Pokrov (región de Vladímir), donde continuó su labor de escritor.
Además se dedicaba a las traducciones, igual que su mujer. S. I. Fudel dominaba siete lenguas, y su esposa, cinco. El trabajo de traducción les ayudaba a remendar el escaso presupuesto familiar (sus pensiones eran muy pequeñas).
Hacia el final de su vida las fuerzas de S. Fudel empezaron a flaquear. El 6 de marzo de 1977 perdió el conocimiento. Aquel día ya casi no reaccionaba a nada, no bebía ni tomaba alimento, pero cuando le acercaron los Santos Dones, los recibió y los consumió.
En la última noche de la vida terrena de Serguéi Iósifovich, su mujer y su hijo leyeron el Salterio por turnos. Hacia la madrugada el hijo se adormeció un poco. La madre lo despertó para decirle que el padre se iba. La respiración del moribundo se hacía cada vez más rara, y pronto su corazón se detuvo. Fue el 7 de marzo, al amanecer.
El 8 de marzo, cuando buscaban cómo llevar el cuerpo a la iglesia para el oficio de difuntos, no se pudo encontrar un coche. El ataúd se colocó sobre dos trineos de niño. Así lo llevaron al templo. El oficio de difuntos se celebró a la mañana del día siguiente. Lo oficiaron dos sacerdotes.
Para despedir a S. I. Fudel se reunió una multitud. Tras el oficio, la procesión, entre cantos y oraciones, se dirigió al cementerio municipal de Pokrov. Allí el cuerpo fue entregado a la tierra.