Con Robin Hood todos nos encontramos en la infancia, porque su figura ha entrado en muchas películas históricas y obras para niños. Hay una película magnífica con Borís Jmelnitski, hay bellos poemas de Vladímir Vysotski dedicados al noble bandido. Siempre surge la pregunta: ¿existió realmente este hombre? Muchos historiadores se la han planteado. Hay distintas opiniones, que pueden refutarse o confirmarse.
Existen obras anónimas: baladas populares inglesas cuyo autor se desconoce. Fueron creadas en distintos periodos de la historia. Pero la mayoría de quienes han investigado este problema coinciden en que las baladas sobre Robin Hood pertenecen a los siglos XIV y XV. Hay obras más tempranas y más tardías.
Existe un registro de baladas populares de 1495. El autor desconocido escribe sobre Robin Hood:
«Robin fue un bandido orgulloso.
Vivía sin conocer el miedo
y amaba las canciones alegres».
Así comienza esta obra. En ella se presentan cuatro conocidos episodios sobre Robin Hood. El primero cuenta cómo el héroe, para salvar a un noble caballero caído en desgracia, junto con su compañero, el gigante apodado Pequeño Juan, presta dinero a ese caballero y así lo rescata, ayudándole a pagar sus deudas. Es un modelo de ayuda a los nobles empobrecidos que han caído en desgracia por su honestidad y su carácter altivo.
En la segunda balada Robin Hood obliga con astucia a su principal adversario, el sheriff de Nottingham, a comer con él. Y comen carne de venado cazado en el bosque de Sherwood, donde nadie tenía derecho a cazar salvo el sheriff de Nottingham.
La tercera balada relata cómo Robin Hood se encontró con el rey Eduardo, que había llegado de incógnito a Nottingham para investigar los abusos de las autoridades contra la gente sencilla. Y al final Robin Hood incluso entró a su servicio.
La cuarta balada, ya más tardía, narra la muerte de Robin Hood, ocurrida por culpa de la priora de la abadía de Kirklees. La mujer lo llevó pérfidamente a la muerte mediante sangrías.
Tales son los cuatro episodios principales, que más tarde se cubrieron de datos adicionales y en los que aparecieron nuevos héroes. Y, por supuesto, la «suerte» definitiva le llegó a esta figura en 1819, cuando Walter Scott hizo de Robin Hood uno de los personajes de su novela «Ivanhoe». Después de eso, el noble bandido inglés se hace famoso en todo el mundo. Pero además de Walter Scott, a este personaje, conocido en Inglaterra desde la Edad Media, recurrieron repetidamente otros escritores ingleses.
No es difícil explicar por qué Robin Hood es tan popular y tan atractivo. La mayor parte de la población —los campesinos pobres, la gente sencilla de las ciudades e incluso los caballeros— padecía constantemente dificultades de todo tipo. Y el sueño de un hombre noble, fuerte y hermoso que viniera a rescatarlos existió siempre en esas capas sociales. Robin Hood tiene muchos seguidores. Por ejemplo, Vladímir Dubrovski, el héroe de la novela corta de Aleksandr Pushkin, es también un hombre así.
Robin Hood poseía cualidades muy importantes que lo hacen un personaje atractivo para el hombre medieval. En primer lugar, ayuda a todos. No sólo a la gente sencilla, sino también a los nobles caballeros caídos en desgracia. No está atado a ningún estamento. En consecuencia, la leyenda fue amada por todos; si hubiera ayudado sólo al estamento llano, no habría sido tan interesante para los nobles. En segundo lugar, el Robin Hood legendario siempre respeta las cosas importantes para el hombre medieval. Así, trata con respeto las normas religiosas. Desde luego, no se cuenta cómo exactamente Robin Hood va a la iglesia, pero nunca comete crímenes contra los sacerdotes. Y en las novelas más tardías aparece a su lado un compañero: un sacerdote bondadoso y gordo. Fray Tuck realiza con él diversas hazañas y ayuda a la gente. Además, Robin Hood es fiel a su monarca y no emprende ninguna acción contra él. Al contrario, lo ayuda, y por eso el rey a veces lo toma a su servicio.
En las obras de autores medievales pueden encontrarse menciones de Robin Hood. Por ejemplo, en 1377 William Langland, en su obra poética «Pedro el Labrador», cita «versos sobre Robin Hood». Al legendario bandido lo menciona dos veces en sus obras Geoffrey Chaucer, el conocido escritor inglés de la Baja Edad Media, autor de los «Cuentos de Canterbury». En una de sus obras Chaucer describe los bosques y los matorrales de avellanos por donde en otro tiempo «andaba Robin Hood». En el anónimo «Cuento de Gamelyn», conservado en manuscritos de Chaucer, el autor no menciona concretamente a Robin Hood, pero en el texto figura cierto noble bandido que actúa igual que él.
¿Existió Robin Hood? ¿Existió este hombre en realidad? En Inglaterra pueden encontrarse personas que se llamaban igual o de modo parecido, o en cuyas biografías hubo episodios análogos. Existieron, pero ninguna de ellas repite al cien por cien la historia de Robin Hood que se describe en las leyendas. Y en otros países hubo personas de destino semejante. Así que, lo más probable, no hubo un hombre concreto: es un engendro de la musa popular, una leyenda que se transmite de boca en boca, un héroe al que la gente quisiera ver como su defensor. Es un personaje que glorifica al hombre sencillo que lucha por la justicia, y alcanzar la justicia ha sido siempre el sueño de millones de personas. Por eso la figura de Robin Hood es tan atrayente, y por eso las baladas sobre él, fechadas en 1495, las termina el autor desconocido con estas palabras: «Señor, ten piedad de su alma, porque fue un noble bandido y siempre ayudó a la gente».
Olga Sáprykina