Arkadi Avérchenko fue el hombre más divertido de su época, y uno de los más amargos. Lo llamaban el «rey de la risa»; toda Rusia leía la revista Satirikón bajo su dirección. Luego llegó la revolución, y ya no quedó nada de qué reírse; o lo único gracioso que quedaba era morir.
Nació en 1881 en Sebastopol. Su instrucción fue modesta, pero leyó muchísimo. En San Petersburgo se hizo periodista, redactor, autor. Satirikón, desde 1908, fue algo nunca visto: un humor afilado, moderno, urbano, sin el tedio del censor.
Después de 1917 emigró. En Praga escribió «Una docena de cuchillos en la espalda de la revolución», una colección que Lenin leyó y sentenció: «Un librito de talento. Malévolo. Pero con qué maestría está escrito». Fue probablemente la reseña más halagadora que un enemigo le dedicó jamás.
En la emigración languideció, enfermó y siguió escribiendo. Murió en 1925 en Praga, en un hospital, a los cuarenta y cuatro años. Su humor no es cruel ni bondadoso, sino exacto: simplemente veía a las personas tal como son.