ARETINO, Pietro [1492-1556], escritor italiano. Nació en la ciudad toscana de Arezzo, hijo de un pobre zapatero; pasó los años de su juventud en Perugia, donde intentó estudiar pintura, y luego fue a parar a Roma. Aquí comenzó su turbulenta carrera en la casa del más rico de los banqueros romanos, Agostino Chigi. Poco antes de la muerte de León X, A. se introdujo en el Vaticano y atrajo la atención del papa. Para entonces ya había logrado hacerse famoso como autor de toda una serie de pasquinadas ingeniosas y malévolas que ridiculizaban ora a uno, ora a otro de los cortesanos pontificios. Tras la muerte de Chigi y de León X, A. tuvo que huir de Roma, porque el nuevo papa, Adriano VI, dolorosamente herido por sus versitos en los días del conclave, quería ajustarle las cuentas en serio. Un año más tarde, cuando Clemente VII sucedió a Adriano VI [1523], A. volvió a Roma, confiando en la protección del nuevo papa. Pero se equivocó. Al mezclarse imprudentemente en las intrigas de la corte, recibió varias puñaladas y, al no hallar en el papa disposición a defenderlo, abandonó Roma de nuevo. Algún tiempo después, en 1527, se estableció en Venecia. Aquí comenzó una vida distinta de la que A. había llevado hasta entonces. Su fama crecía, con la fama llegó la riqueza, y hasta el final de sus días A. vivió en un círculo de amigos (Tiziano, Jacopo Sansovino), rodeado de discípulos, admiradores, parásitos, amantes, como un verdadero gran señor. En Venecia murió A.
A. fue el primero de los grandes escritores europeos que se labró una posición exclusivamente gracias a su talento literario y a su destreza literaria. Su riqueza se formó con sus honorarios literarios, aunque esos honorarios eran a veces de una naturaleza algo particular. Antes de A., el escritor solo podía existir en la corte de algún pequeño soberano o gran señor. Su actividad literaria debía ser la glorificación de su protector. A. rechazó a los protectores, se alejó de las cortes, despreció a los mecenas, se hizo publicista libre. Precisamente en la publicística está la principal significación literaria de A. A. fue un escritor muy prolífico. Escribió en verso y en prosa: poemas heroicos, comedias, una tragedia, poesías líricas de todo género, vidas de santos, diálogos de todo género, incluidos algunos abiertamente pornográficos, giudizii, o pronósticos satíricos, y sobre todo cartas. Unas y otros son un concentrado de panfletos brillantes, breves pero vigorosos, es decir, verdadera publicística. Por la fuerza de su influencia en la sociedad, por su significación social, las cartas y los giudizii de A. constituyen ya un factor social de primer orden no solo de la vida italiana, sino de la europea. Señalan una etapa determinada en la evolución de las relaciones sociales. El período veneciano de la vida de A. es la época de la reacción católica y feudal en Italia. El pensamiento libre había sido aplastado. El comercio y la industria habían decaído, la burguesía empezaba a perder gradualmente su importancia. Venecia era una isla solitaria donde se concentraba todo lo que quedaba del reciente auge en el campo de la ciencia, la literatura y el arte. Solo desde Venecia podía la burguesía italiana defender sus posiciones e intentar conquistar otras nuevas. A. fue el más auténtico líder de la intelectualidad burguesa italiana. Libró su lucha en nombre de la libertad de pensamiento y de la dignidad humana. No temía alzarse contra los monarcas grandes y pequeños; descargaba sus malévolas sátiras tanto sobre Francisco I de Francia como sobre el emperador Carlos V y sobre los tiranos italianos que aún no habían sido exterminados. Es verdad que su objetivo inmediato era elementalmente interesado. En este aspecto carecía de cualesquiera principios. Pero, extorsionando y chantajeando, afirmaba la significación de la publicística con medios que su época no consideraba ilícitos.
De las demás obras de A., su tragedia "Orazia" y sus cinco comedias, "Marescalco", "Cortigiana", "Ipocrito", "Filosofo", "Talanta", gozaron en vida suya de la mayor popularidad, sobre todo las comedias. En ellas, lo mismo que en los diálogos "Ragionamenti", célebres por su indecencia, A. revela un jugoso talento plástico, la habilidad de modelar figuras, de dar vivos cuadros de costumbres, de pintar escenas de género. Otra particularidad de su talento, menos visible para los contemporáneos que para la posteridad, es la capacidad de apreciar las obras de arte, por un lado, y por otro, la habilidad de transmitir con palabras el lenguaje de las líneas, los colores, los claroscuros. A. tenía ojo de pintor y un verdadero don de crítico de arte. No cultivó ni lo uno ni lo otro. Por eso en sus escritos hay solo huellas casuales, aunque extraordinariamente vivas, de estos rasgos de su talento.