Генрих Шютц (1585–1672) — крупнейший немецкий композитор раннего барокко, связующее звено между ренессансной полифонией и эпохой Баха. В юности он учился в Венеции у Джованни Габриели, а после — общался с Клаудио Монтеверди; оба этих влияния — венецианская многохорная пышность и итальянская выразительная декламация — навсегда определили его стиль.
Почти всю жизнь Шютц прослужил капельмейстером саксонских курфюрстов в Дрездене. Его эпоха совпала с Тридцатилетней войной: разорённая Германия, опустевшие капеллы, нехватка певцов — и удивительно, что именно в этих условиях он создаёт музыку огромной духовной сосредоточенности. Шютц сознательно учится писать «бедно» — для малых составов, иногда всего для нескольких голосов и basso continuo, — и именно так рождается его самая пронзительная музыка.
Среди его главных сочинений — сборник «Псалмы Давидовы», «Symphoniae sacrae», три «Страстей» (по Матфею, Луке и Иоанну) без сопровождения, «Семь слов Иисуса Христа на кресте» и поздние «Musikalische Exequien» — первый немецкоязычный реквием. Он также автор первой немецкой оперы «Дафна» (музыка утрачена).
Шютц — это музыка, в которой слово важнее всего: каждая интонация рождается из дыхания библейского текста. Многоголосные сочинения он строит так, что разные хоры перекликаются через зал, словно отвечают друг другу с разных сторон храма, — приём, который он привёз из Сан-Марко и сделал нормой немецкой духовной музыки. Слушать его — значит услышать тишину и сосредоточенность немецкой духовной традиции задолго до того, как её продолжит и завершит Иоганн Себастьян Бах.