В 1872 году на выставке в Париже висела картина с названием «Впечатление. Восходящее солнце». Критик написал насмешливо: «импрессионисты». Моне не обиделся. Он взял это слово и сделал его названием движения, которое изменило всю живопись XX века.
Клод Моне родился в 1840 году в Париже, вырос в Нормандии у моря. В шестнадцать лет он рисовал карикатуры и продавал их в местной лавке. Туда зашёл Эжен Буден — пейзажист, который работал на открытом воздухе. Он вытащил мальчика на натуру. «Если хочешь писать море — иди к морю».
Моне последовал этому совету на всю жизнь. Он ставил мольберт под дождём, привязывал холст верёвкой в шторм, устраивал лодку-мастерскую на реке. Ему нужен был свет именно сейчас — не вчера и не завтра.
Отсюда серии: одно и то же место в разное время суток и в разные сезоны. Стога сена — 25 картин. Руанский собор — 30 картин. Пруд с кувшинками — больше 250. Это не повторение. Это исследование того, как меняется восприятие, когда меняется свет.
В последние годы он почти ослеп от катаракты. Цвета стали расплывчатыми, он видел мир через жёлтую пелену. Именно тогда он написал самые крупные «Кувшинки» — огромные панно для Оранжери в Париже. Говорят, он различал цвета только по надписям на тюбиках. Но продолжал.
Он умер в 1926 году в Живерни — в доме с садом, который сам разбил и который сам же всю жизнь и писал.