Генрих Гейне был немецким поэтом, который писал по-немецки, думал по-французски и чувствовал себя евреем — то есть нигде до конца не своим. Это и стало его темой.
Родился в Дюссельдорфе в 1797 году. Дядя — богатый банкир — оплачивал учёбу, но деньги давал неохотно. Гейне учился праву, писал стихи. «Книга песен» (1827) — сборник, который сделал его знаменитым. Лирика о любви, которая смешана с иронией: чувство и насмешка над чувством одновременно.
В 1831-м уехал в Париж — навсегда. Там писал для немецких газет, дружил с Марксом, встречался с Листом и Шопеном. «Германия. Зимняя сказка» — поэма о возвращении домой, полная горечи и сарказма.
Последние восемь лет — «матрасная могила»: парализованный, почти слепой, он продолжал писать. Умер в 1856-м. Его стихи положили на музыку Шуберт, Шуман, Брамс.