Он провалился на экзаменах в Академию изящных искусств. Его работы отвергали жюри Салона одиннадцать лет подряд. Его отец — богатый банкир из Экса — считал, что сын занимается глупостями. Его единственный верный друг Золя в итоге написал о нём роман, где изобразил неудавшимся гением.
Поль Сезанн родился в 1839 году в Эксе в Провансе. Он не был блестящим студентом, не был светским человеком. Он был упрямым, застенчивым, раздражительным. И работал как одержимый.
Его вопрос был: как передать трёхмерный предмет на двухмерной плоскости — честно, не обманывая глаз перспективой? Он смотрел на яблоко и видел не просто яблоко, а тело в пространстве. Он мог писать один натюрморт месяцами. Гнилые фрукты. Терпеливая хозяйка, которая соглашалась сидеть позировать часами.
Гора Сент-Виктуар — она видна из Экса. Он написал её больше шестидесяти раз. Не потому что не мог найти правильный угол, а потому что каждый раз находил новый вопрос.
Его современники — импрессионисты — писали впечатление, атмосферу, свет. Сезанн хотел чего-то более прочного. «Я хочу сделать из импрессионизма что-то основательное, как искусство музеев».
Пикассо, Брак, Матисс — все назвали его «отцом современного искусства». Кубизм вышел прямо из его яблок и его горы.
Умер в 1906 году после того, как простудился, работая под дождём на пленэре. Остался в поле дописывать пейзаж.