Stefan Zweig escribió biografías de Erasmo, Magallanes, María Antonieta, Balzac — e hizo de cada una una novela. Creía en Europa como una sola civilización. Cuando esa Europa se derrumbó, se quitó la vida.
Nació en Viena en 1881, en una familia judía. El gimnasio, Berlín, París, Viena de nuevo. Éxito antes de la Primera Guerra Mundial, éxito mayor después de ella.
María Antonieta, Tres poetas de sus vidas, La impaciencia del corazón — se le llamó el autor más leído de la lengua alemana. En 1934 huyó de Austria: Londres, luego Brasil.
El mundo de ayer es su libro de memorias sobre una Europa desaparecida. El 22 de febrero de 1942, en Petrópolis, él y su mujer tomaron veneno. "Creo que es mejor partir a tiempo".