Émile Zola escribió "Yo acuso" — una carta abierta al presidente de Francia en defensa de Dreyfus, condenado por un acto de espionaje que nunca había cometido. Por esa carta Zola fue declarado culpable de difamación y huyó a Inglaterra.
Nació en París en 1840. Su padre italiano murió pronto. Pobreza, fracaso en los exámenes finales. Trabajó para un editor, luego como crítico; después vino la novela.
El ciclo de veinte volúmenes "Los Rougon-Macquart": la historia de una familia a lo largo de varias generaciones del Segundo Imperio. "Naná", "Germinal", "El vientre de París", "La taberna" — el naturalismo como diagnóstico social.
Murió en 1902 envenenado por monóxido de carbono. ¿Accidente — o asesinato? Nunca hubo investigación.