Friedrich Schiller escribió «Los bandidos» a los veintidós años — un drama sobre un hombre honrado al que un mundo injusto empuja al crimen. El teatro de Mannheim lo estrenó sin su permiso. Schiller se escapó de su ducado para ver el estreno — y fue arrestado por ausentarse sin licencia.
Nació en Marbach en 1759, hijo de un cirujano militar. El duque Carlos Eugenio lo obligó a estudiar en la academia militar — medicina, luego derecho. Huyó en 1782.
«Don Carlos», «María Estuardo», «Guillermo Tell», «La doncella de Orleans» — dramas históricos de la libertad y la tiranía. Su «Oda a la alegría» se convirtió en el final de la Novena sinfonía de Beethoven.
Su amistad con Goethe fue esa cosa rara: dos genios que se apoyaron en lugar de envidiarse. Murió de tuberculosis en 1805.