Bob Marley convirtió el reggae en una música que escucha gente sin relación alguna con Jamaica ni con el rastafarismo. Cantaba a la libertad de un modo que no sonaba a consigna, sino a aire.
Nació en 1945 en Saint Ann, Jamaica, hijo de un funcionario británico blanco y de una joven madre jamaicana. Creció en la pobreza en Trenchtown, uno de los barrios más pobres de Kingston: el lugar donde nació el ska jamaicano y del que salió el reggae.
«No Woman, No Cry», «Redemption Song», «Buffalo Soldier», «One Love»: sus canciones se volvieron himnos de los movimientos por los derechos de los pobres, por la independencia africana, por la dignidad humana en todas partes.
En 1976 sufrió un atentado, dos días antes de un gran concierto por la reconciliación. Marley salió a tocar con una herida de bala en el brazo. «La gente que quiere hacer peor este mundo no se toma un día libre. ¿Por qué habría de tomármelo yo?»
Murió de cáncer en 1981. Tenía treinta y seis años.