Leonid Andréyev escribió sobre el miedo: el existencial, el que carece de objeto, el que llega de noche sin causa alguna. La risa roja, La vida del hombre, «Él»: prosa y teatro donde la oscuridad no es una metáfora sino una sensación.
Nació en Oriol en 1871. Estudió Derecho, vivió medio muerto de hambre, bebía, intentó quitarse la vida dos veces. Gorki lo publicó en las antologías de Znanie, y llegó el éxito.
Los siete ahorcados (1908) trata de la ejecución de unos revolucionarios: no la política, sino el estado de un ser humano al borde de la muerte. Judas Iscariote nos presenta a un Judas que amó a Cristo más que todos los apóstoles juntos.
No aceptó la Revolución y se marchó a Finlandia. Murió en 1919. De los últimos años es El diario de Satanás, una novela sobre el diablo que llega al mundo y no consigue averiguar quién es aquí el maligno.