John Keats murió de tuberculosis en Roma a los veinticinco años — y en ese breve lapso escribió lo bastante para figurar junto a Byron y Shelley. «Oda a una urna griega», «Oda a un ruiseñor», «Al otoño»: poesía en la que cada palabra está exactamente donde debe estar.
Nació en Londres en 1795. Su padre murió pronto; a su madre se la llevó la tuberculosis. Keats se formó como boticario y obtuvo el título de cirujano — y luego dejó la medicina por la poesía.
Al principio los críticos lo destrozaron. Shelley escribiría más tarde «Adonais», una elegía por la muerte de Keats que ponía la culpa a la puerta de los críticos. El propio Keats encajó los ataques con más calma.
Fanny Brawne fue la mujer a la que amó y con la que no llegó a casarse. Fue a Roma a morir. Su lápida lleva, por petición suya, las palabras: «Aquí yace uno cuyo nombre fue escrito en agua».