Iván Goncharov escribió Oblómov — y dio a la lengua una palabra: el «oblomovismo». Un hombre yace en su diván y no puede levantarse — no porque esté enfermo, sino porque no hay razón para hacerlo. Rusia se reconoció, rió y sintió vergüenza.
Nació en Simbirsk en 1812, en una familia de comerciantes. El padre murió pronto; lo crió su padrino, un terrateniente culto con una buena biblioteca. Luego la Universidad de Moscú y un puesto de funcionario en Petersburgo.
En Una historia común (1847) un sobrino llega a la capital lleno de sueños y un tío le explica la vida. Oblómov (1859) le llevó diez años de escritura; El precipicio (1869), otros diez.
Censor de profesión, escritor de vocación, murió en 1891, solo, en su piso de Petersburgo.